«Джеймса Уэбба» назвали «проектом за гранью здравого смысла». Его неоднократно хотели закрыть за чрезмерные расходы (начальная расчетная стоимость составляла 500 миллионов, фактическая — 10 миллиардов долларов), но реализовали из–за огромного научного значения.

Задание«Джеймса Уэбба»
Телескоп «Джеймс Уэбб „должен заменить“ Хаббла», который работает на орбите уже 31 год и все чаще выходит из строя. Предполагается, что в следующие пять–десять лет JWST будет главным двигателем развития мировой астрономии и астрофизики. Только за первый год он должен провести 266 наблюдений общей продолжительностью 6000 часов. Важно, что телескопом смогут воспользоваться ученые из 41 страны.
 
Как сообщает издание Nature от «Джеймса Уэбба» ждут прорывов по двум главным направлениям: поиски потенциально обитаемых экзопланет и внеземной жизни, а также изучение процессов, которые происходили на раннем этапе жизни Вселенной. Оборудование телескопа дает надежду на эти прорывы, ведь «Уэбб» способен изучать объекты, которые в 10–100 раз более тусклые, чем те, что видит «Хаббл», и делать снимки в 10 раз более четкие.

JWST–очень большое зеркало диаметром 6,5 метра. Для сравнения, у «Хаббла» — всего 2,4 метра. Поскольку «тарелку» такого размера невозможно уместить в ракету, зеркало «Уэбба» сделали сложенным. Оно состоит из трех секций, которые должны развернуться в точке прибытия. Зеркало в прямом смысле золотое. Инженеры покрыли 18 шестиугольных сегментов слоем золота толщиной 100 нанометров — этот металл хорошо отражает инфракрасные лучи.
 
«Джеймса Уэбба» хотят нацелить на области, находящиеся за 13,6 миллиарда световых лет от Земли. Ученые надеются получить уникальные данные о зарождении Вселенной.
 
Астрономы очень ждут, что с помощью «Уэбба» можно будет заглянуть на 13,6 миллиарда световых лет вглубь космоса.
 
«Джеймс Уэбб» прослужит от пяти до десяти лет. Вероятнее всего, на этом его «жизнь» закончится. Дело в том, что в конструкции заложен лимит, чтобы обеспечить высокую чувствительность датчика, который глубоко проникает в инфракрасный диапазон, его нужно постоянно охлаждать жидким гелием до –267 °C. «Уэбб» перестанет работать, когда закончится хладагент. Из–за огромной дороговизны телескопа, предусматривалась возможность стыковки с ним для обслуживания, однако в последний момент такую возможность решили не реализовывать.