Фильм о том, как делались комбинированные съёмки и спецэффекты в советском кино.
Еще тридцать лет назад их фамилии были на слуху, как сегодня имена звезд. Они придумывали спецэффекты в «доцифровую» эпоху, они создали уникальную технологическую базу из ничего. Именно они заставили нас поверить в «великую иллюзию». Сегодня их достижениями пользуется мировой кинематограф. Но судьба многих из этих людей оказалась трагичной… Они – операторы и художники комбинированных съемок советского кино. Они – «великие комбинаторы»!

Как оказалось, голливудские мастера по созданию спецэффектов уже давно пристально следили за работой советских коллег. Многие трюки, созданные советскими комбинаторами в 40-60-е годы, в Голливуде смогли воспроизвести лишь спустя десятилетия, да и то только с помощью компьютерных технологий.

Этот документальный фильм – история об изобретениях и трюках, о соперничестве двух кинодержав за лидерство на мировом рынке. Это трагическая история, рассказанная самими ее участниками. Но это также история о великих достижениях и о гордости отечественного кинематографа! Это история о людях.

В фильме — уникальные кадры рабочих моментов с площадок всем известных советских картин («Новый Гулливер», «Бриллиантовая рука», «Экипаж», «Война и мир»). Авторы пытаются сопоставить способности и возможности современной компьютерной графики и ушедших технологий.