Если вы воспитываете маленького ребёнка, есть большая вероятность, что вы посвящаете вечер рутинным вещам, которые нужно сделать перед сном. Ваша задача – покупать детей, заставить их почистить зубы, надеть пижамы и лечь спать. Их задача – потребовать что-нибудь вкусненькое, попросить вас прочесть ещё одну сказку, включить или выключить ночник, спеть колыбельную, принести попить и перед сном сказать, что они забыли почистить зубы.

Время перед сном – настоящая битва. И если вы жили в Великобритании в период с 1946 по 1957 год, у вас – родителей – был союзник: Би-би-си.

1 сентября 1939 года – за два дня до того, как Великобритания объявила войну Германии – Би-би-си прекратила вещание. В то время власти верили, что немцы способны перехватывать телевизионные сигналы, а это могло стать серьёзным преимуществом в разведке. И хотя это вряд ли было причиной для реального беспокойства, значения это не имело. Би-би-си – единственная телевизионная компания в Великобритании на тот момент – прекратила трансляцию телепередач на время войны.

Би-би-си возобновила вещание 7 июня 1946 года, большая часть программ была посвящена детям. Как объясняет Money Week, «в те дни Би-би-си, которая была единственной вещательной компанией, гордилась своими социальными обязанностями. Программы, которые он разработала для детей, способствовали развитию ребёнка в гармоничной обстановке семейного дома». Родители были заняты работой и домашней жизнью; образовательные программы, которые показывали после школы, должны были стать благом. Но случилось совсем наоборот. Дети и так с трудом ложились спать, а бесконечные телевизионные программы только усложнили жизнь родителям.

Решением было изменить программу: мультфильмы заканчивались в 18:00, после чего шёл выпуск новостей. Но теоретически это было несколько рискованно. Некоторые дети могли продолжить смотреть телевизор, потребляя контент, который им не подходил по возрасту. Таким образом, правительство приняло другое решение: Би-би-си должна была прекратить трансляцию с 6 до 7 вечера; если бы вы включили телевизор в этот промежуток, вы бы ничего не увидели, кроме заставки, в просторечии называемого «детским перемирием». Власти полагали, что родители за это время успеют подготовить детей ко сну.

И никто, казалось, не возражал. У потребителей не было необходимости в постоянной трансляции телепередач, ведь они почти семь лет обходились без какого-либо телевизионного вещания. Би-би-си тоже была не против – производство контента обходилось дорого, доходы поступали от телевизионных лицензий, а не от рекламы, и, следовательно, на них никак не отражался час «мёртвого эфира».

Но в середине 1950-х годов, когда в Великобритании появились другие вещатели, «детское перемирие» стало проблемой. В 1955 году была основана новая телекомпания – ITV, которая зарабатывала на рекламе. Отсутствие шоу в 6 часов вечера означало отсутствие зрителей и, следовательно, отсутствие рекламодателей. ITV обратилось к правительству с петицией о прекращении «детского перемирия». 16 февраля 1957 года оно было отменено. Дети победили.

Хорошая новость: родителям, похоже, было всё равно. Станции почти не сообщали о проблемах. Представитель Би-би-си заявил, что в компанию поступило всего шесть телефонных звонков с жалобами на изменения.