Профессор истории Кембриджского университета случайно нашел в архивах пачку нераспечатанных любовных писем, которые раскрывают подробности супружеской и семейной жизни XVIII века.

Послания отправили жены и близкие французских моряков в 1758 году. Корабль «Галатея» шел из Бордо в Квебек, но был захвачен британцами во время Семилетней войны, и экипаж попал в плен.

«Я могла бы писать тебе всю ночь… Я твоя навеки верная жена. Спокойной ночи, мой дорогой друг. Сейчас полночь. Я думаю, мне пора отдохнуть», — приводят строки Мари Дюбоск, адресованные первому лейтенанту корабля Луи Шамбрелану. Пара не встретилась — Мари умерла на следующий год в Гавре, вероятно, не дождавшись освобождения возлюбленного.

«Мне не терпится завладеть тобой» — написала одна из жен своему мужу. Другая сообщает, что «могла бы писать всю ночь». Исследователи проследили судьбу некоторых пар.

Французская почта в течение нескольких месяцев отправляла письма в разные порты Франции в надежде поймать судно до его отплытия. В итоге их переслали в адмиралтейство в Лондоне.

Однако британские власти не передали писма заключенным, а поместили нераспечатанные письма на хранение. Там они были забыты на века, пока их случайно не обнаружил исследователь.