В ходе изучения 20 горных хребтов, шотландские ученые пришли к выводу, что самые первые горы в мире начали образовываться около 2 миллиардов лет назад. Процесс образования гор был запущен первыми водными организмами размером в несколько миллиметров или даже меньше — если говорить проще, древним планктоном. При гибели их микроскопические тела покрывали земную кору и освобождали органический углерод.

Это соединение, в свою очередь, делало земную кору менее прочной и более податливой, благодаря чему тектонические плиты в глубинах нашей планеты начали двигаться более активно. Таким образом, на протяжении 100 миллионов лет, на ослабленных частях земной коры набирали высоту нынешние горы. Давайте разберемся подробнее, как ученые пришли к такому выводу.

Ученые выяснили, что большие горы на Земле начали образовываться 2 миллиарда лет назад

Интересный факт: сосчитать точное количество гор на Земле невозможно. Ученые могут с уверенностью сказать только то, что они занимают примерно 24% земной поверхности.

Как возникла жизнь на Земле?

В ходе научной работы шотландские ученые изучили горные хребты Центральной Европы, Индонезии, Японии и нескольких других частей света. Оказалось, что образованные 2 миллиарда лет назад горные хребты обладают на 10-20% большим содержанием углерода, по сравнению с другими вершинами. Так как примерно в то же время в мире появился кислород, благодаря которому в мировом океане возникла первая жизнь, ученые посчитали, что именно эти крошечные существа и были источниками углерода.

Большие горы образовались благодаря древнему планктону

Жизненно важный кислород на нашей планете появился благодаря кислородной катастрофе. Это произошло 2,3 миллиарда лет назад — источником кислорода стали цианобактерии которые, подобно растениям, способны к фотосинтезу. В результате их деятельности, в морях и океанах появилось изобилие питательных веществ, что привело к расцвету планктона и других крошечных форм жизни. После смерти планктон оседал на земной коре, выделял органический углерод и делал земную кору более мягкой. Образованный графит впоследствии играл роль смазки, благодаря которой находящиеся на большой глубине тектонические плиты могли наезжать друг на друга и образовывать горы.

Образование гор происходит очень медленно, в глубинах нашей планеты

Как образуются горы?

Процесс образования гор занял более 100 миллионов лет и продолжается до сих пор. Благодаря движению тектонических плит, на нашей планете образовались многие горы. В качестве примера можно привести Эверест, высота которого достигает 8 848 метров. Стоит отметить, что недавно ученые провели новое измерение высоты самой большой горы в мире — оказалось, что она чуть выше и возвышается на 8 848,86 метров. Но справедливости ради также стоит упомянуть, что некоторые горы возникают в результате извержения вулканов, когда лава выливается на поверхность и остывает.

Вулканические горы на Камчатке

Вот еще что: подобно вулканическим горам, иногда на Земле возникают и грязевые острова. Во время землетрясений между тектоническими плитами иногда образуются глинистые отложения, которые вырываются наружу. Иногда глины оказывается настолько много, что она становится основой для острова. Правда, такие острова имеют свойство со временем полностью исчезать.

По словам автора научной работы Джона Парнелла (John Parnell), сегодня горные хребты являются неотъемлемой частью земного ландшафта. Однако, так было не всегда — большинство из них сформировалось только после того, как минуло свыше половины срока существования Земли. Все это звучит правдоподобно, но к выводам ученых нужно относиться с долей скептицизма, потому что образованию гор наверняка повлияло и множество других факторов. Но если исследователи правы, это означает, что древние одноклеточные организмы могли сыграть ключевую роль в создании некоторых из крупнейших геологических структур на нашей планете. Отличный пример того, как крошечные создания способны сотворить нечто огромное.

источник