Люси – знаменитый предок Хомо Сапиенс, представитель Australopithecus afarensis, которая умерла около 3,18 миллиона лет назад. Скелет Люси был найден в 1974 году в Эфиопии, и с тех пор прошло уже ровно 50 лет. В отличие от других подобных находок, окаменелости сохранились на 40%, благодаря чему дали ученым уникальную возможность изучить за это время образ жизни и адаптацию древних предков человека.

Однако не только жизнь, но и смерть Люси стала объектом глубокого анализа. В ходе последних исследований ученым удалось выяснить, как могла провести представительница этого вида последние часы своей жизни.

Знаменитый предок человека Люси умерла 3,2 миллиона лет назад не своей смертью.

Каким был вид австралопитеков, к которым относилась Люси

Около 3,2 миллиона лет назад наш предок, австралопитек Люси бродил по территории современной Эфиопии. К слову, это был не единственный вид проточеловека на тот момент. Как показывают исследования, существовали еще четыре других подобных ей вида, которые уже не были обезьянами. Но неизвестно, взаимодействовали ли они между собой.

Однако вид A. afarensis был наиболее успешным видом. Он обитал на территории всей Восточной Африки. Палеоантропологам удалось обнаружить окаменелости этого вида от северной части центральной Эфиопии до северной Танзании. Расстояние между крайними точками составляет около 2350 километров.

A. afarensis был самым успешным видом проточеловека в течение одного миллиона лет.

Данный вид демонстрировал смесь примитивных и более продвинутых анатомических черт. Это неудивительно, учитывая, что он был переходным от обезьяны к человеку. Представители A. afarensis имели обезьяньи черты лица. Форма таза и нижних конечностей показывают адаптацию к прямохождению, но длинные руки и изогнутые пальцы говорят о способности хорошо лазить по деревьям.

По мнению ученых, этот вид смог распространиться по большой территории из-за того, что хорошо приспосабливался к самым разным средам обитания. В течение нескольких десятилетий даже считалось, что A. afarensis 3-4 миллиона лет назад был единственным видом проточеловека на Земле.

Важную роль в жизни этих австралопитеков, вероятно, играли деревья – они служили местом для сна, укрытием от хищников и источником пищи. Очевидно, именно эти способности и помогали выживать данному виду, однако для одной особи, то есть Люси, они стали роковыми.

Деревья в жизни австралопитеков играли важную роль.

Предок человека Люси могла упасть с дерева

Среда, в которой жила Люси, была сложной и опасной. Ее останки найдены в районе, который был частью лесистой саванны, окруженной реками и озерами. Это создавало условия для разнообразной жизни, но также требовало от австралопитеков высокой мобильности и осторожности.

Одним из наиболее убедительных объяснений гибели Люси является травма, полученная в результате падения с дерева. Анализ костей с помощью компьютерной томографии выявил множественные повреждения, включая компрессионные переломы на плечевой кости, которые типичны для травм, возникающих при сильных ударах. Эти травмы свидетельствуют о падении с высоты около 12 метров, что могло быть смертельным для существа ее массы и анатомии.

Как ученые выяснили, что травмы были получены еще при жизни, а не после смерти? Доказательством служит отсутствие следов заживления на костях. Исследователи предполагают, что смерть наступила мгновенно или через короткое время после удара.

Археологи обнаружили на костях Люси травмы, характерные для падения с большой высоты.

Скорее всего, Люси жила в группе других австралопитеков, где коллективная защита и поиск пищи играли ключевую роль. Правда, тот факт, что скелет был найден отдельно, делает ее “социальную жизнь” немного туманной. Но нет сомнений в том, что наличие хищников и конкуренция за ресурсы делали жизнь этих существ крайне сложной. Скорее всего и последний день Люси был полон опасностей. Ведь эти маленькие существа высотой немногим более одного метра могли быть лакомством для саблезуба, гиены или другого крупного хищника.

Скорее всего, именно это заставляло Люси и других представителей ее вида обустраивать свой ночлег высоко на деревьях. По некоторым данным, гоминиды спали в гнездах на верхушке деревьев, сделанных из веток и листьев. Довольно быстро, после рокового падения тело Люси было погребено естественным путем, возможно, из-за наводнения или оползня.

Люси могла быть съедена крокодилом?

Существует еще одна версия гибели австралопитека Люси, согласно которой в момент своей смерти по какой-то причине она оказалась на берегу озера. Возможно, она хотела пить или искала себе еду. В этот момент из воды выпрыгнул крокодил и убил ее. Крокодилы очень быстрые и опасные, особенно, для таких небольших существ как Люси.

Люси могла стать добычей хищника, такого как крокодил.

В пользу этой версии говорит тот факт, что на тазу Люси был обнаружен след от зуба хищника, и он не зажил. Это означает, что он появился примерно во время ее смерти. Правда, животное, оставившее след, не было окончательно идентифицировано. Ученые имеют ряд доказательств того, что на австралопитеков охотились различные хищники.

Как бы там ни было, Люси остается не только важным археологическим открытием, но и символом переходного этапа в эволюции человека. Ее останки помогают понять, как наши предки сочетали наземный и древесный образ жизни, сталкивались с трудностями и постепенно адаптировались к новым условиям.

источник