Художница Сара Гудридж – личность в США достаточно известная. С одной стороны – одна из самых успешных авторов, писавших миниатюры. В патриархальном обществе профессиональных художниц было немного, и карьеру им сделать было намного сложнее. С другой стороны ее иногда называют автором первого в истории «нюдса», по крайней мере, сделанного женщиной. Разумеется, обнаженной натурой никого и в 19 веке было не удивить. Но чтобы художница сама написала свою обнаженную грудь и отослала возлюбленному – совсем другое дело.

Сара Гудридж родилась в штате Массачусетс маленьком городишке Темплтон, фактически деревне. Она была шестым ребёнком и третьей дочерью Эбенезера Гудриджа и его жены Беллы Чайлд. Семья жила бедно. Рассказывают, что за неимением бумаги маленькая Сара рисовала иголкой на бересте и палкой на песке. Она посещала местную школу, где начала рисовать портреты одноклассников. Затем какое-то время она жила с братом Уильямом М. Гудричем в Милтоне и посещала местную школу-интернат. Там она начала писать миниатюры на слоновой кости, учившись по найденному пособию. В 17 лет она вернулась в родной город, где недолго проработала учительницей, параллельно писала портреты на заказ, а через три года она решила полностью посвятить себя живописи. За портреты молодая художница брала по 50 центов за рисунок карандашом и по полтора доллара за акварель.

В 1820 году Сара Гудридж переехала в Бостон к брату и сестре Элизе, которая тоже писала миниатюры. Тогда же Сара Гудридж познакомилась со знаменитым портретистом Гилбертом Стюартом (1778 – 1828). Стюарт считается одним из основоположников американской живописи. Он написал более тысячи портретов, в том числе 6 первых президентов США. Именитый художник давал уроки молодой художнице и даже по-свойски называл ее Гуд. Талант ученицы он оценивал высоко.

Сара написала портрет своего наставника. Сам Стюарт к своим портретам относился критично, но этот ему понравился. Более того, он назвал его единственным достоверным. Со временем количество заказов росло. Несколько раз художница участвовала в выставках в Бостоне и Вашингтоне. В конце 1840-х годов ее творчество пошло на спад, потому что ее начало подводить зрение. В 1851 году она была вынуждена оставить живопись и поселилась в городе Рединг в штате Массачусетс. Художница умерла в 1853 году от инсульта.

Сара Гудридж никогда не была официально замужем, однако у нее был бурный роман с политиком Даниэлем Уебстером. Уебстер был успешным адвокатом, позже политиком. Государственный секретарь США в 1841—1843 и 1850—1852 гг., сенатор в 1827—1841 и 1845—1850 гг., член Палаты представителей в 1813—1817 и 1823—1827 годах. Как политик он пользовался неоднозначной репутацией. Одни его хвалили, другие ругали и называли «черным Деном». Политик заказал у художницы портрет, и позже она писала его не раз. На тот момент политик был женат, имел детей. Для политической карьеры открытая внебрачная связь и тем более развод были серьезным ударом, поэтому отношения не афишировались. Однако когда в 1829 году скончалась его первая жена, политик женился не на художнице, а на Кэролайн Лерой, девушке из богатой семьи с большими связями. Самая известная работа художницы – интимный подарок Уебстеру.

Другие работы художницы

Августа Вудбери

Кэролайн Перкинс (миссис Уильям Говард Гардинер)

миссис Соломон Сарджент (Фанни Осгуд)

миссис Томас Эпплтон (Бьюла Гудридж)

Портрет Розы Прентис (ок. 1837)