Хатчай Нийомдеча — обнищавший рыбак 37 лет от роду. Живет он в Тайланде, в городе Накхонситхаммарат. Кроме непроизносимого названия родного города, Хатчай недавно выделился тем, что нашел редчайшую оранжевую жемчужину.

Одним судьбоносным утром Хатчай вышел на берег и нашел буй с раковинами и улитками, гнездящимися на нем. Его брат Ворахат передал раковины и улиток отцу, Бангмаду, который очистил моллюсков от их скорлупы и обнаружил крупную жемчужину мело.

Оранжевый жемчуг в корне отличается от обычного. Он не только не состоит из перламутра, но и создается только определенными хищными улитками, волютами. Эти морские улитки обитают на юго-востоке Азии, рядом с берегами Тайланда, Индонезии, Вьетнама. Улитки более известны под названием Melo Melo, откуда и происходит наименование их жемчужин.

Хатчай решил разобраться, сколько жемчужина может стоить. Соседи помогли опознать драгоценный камень: выяснилось, что при весе в 7.68 грамм жемчужина может стоит миллионы бат, десятки, если не сотни тысяч долларов.

Незадолго до находки рыбаку приснился странный сон, в котором старик сказал ему идти на пляж, чтобы получить подарок.

Хатчай считает, что это был один из локальных богов.

Когда новости о жемчужине распространились по стране, рыбак получил несколько предложений. Он отверг первых двух покупателей, которые хотели купить жемчужину, за миллион и за пять миллионов бат. Но предложение третьего покупателя было сложно отвергнуть — бизнесмен из Китая начал вести переговоры с семьей. Цена вопроса — 10 млн бат или 330-340 000 долларов США.