Современный ассортимент фруктов и овощей, доступный человеку, во многом является заслугой как раз рукотворных усилий, а не природных чудес. Ведь именно благодаря гению селекционеров мы имеем столь привычные нам арбузы, кукурузу и даже огурцы. Потому что созданные природой в пероначальном виде они были довольно малопривлекательными на вид, а нередко к тому же — ещё и попросту несъедобными на вкус.

1. Кукуруза

Эволюция кукурузы позволила нам её варить.

История употребления кукурузы в пищу начинается более 10 тысяч лет до нашей эры. Правда, тогда речь могла идти, разве что, о предке современного овоща — траве теосинт. Она и выглядела иначе: зерна у неё были твердыми, маленькими и очень сухими, а по вкусу походили на сырую картошку.

И, как выяснили учёные только в тридцатых годах прошлого столетия, что современная кукуруза обзавелась длинными початками и объемными сочными ядрами только 6 тысяч лет назад стараниями мезоамериканских земледелов.

2. Арбуз

Фрагмент полотна «Натюрморт с арбузами, персиками, грушами и другими фруктами», ок. 1645–1672

Чтобы узнать, каким раньше был арбуз, достаточно посмотреть на фрагмент полотна «Натюрморт с арбузами, персиками, грушами и другими фруктами» XVII столетия авторства Джованни Станки — там огромную летнюю ягоду можно распознать разве что по полосатой кожице. Потому что до воздействия гения селекционеров растения росли не для удовлетворения вкусовых предпочтений человека, а из стремления выжить в условиях дикой природы.

А для этого они производили большое количество семян в ушрб серцевине. И только фермеры, которые отдавали предпочтение плодам с сочной мякотью и при этом малым числом семечек и превратили арбуз в привлекательный большой плод, который, впрочем, в таком виде совершенно непригоден для выживания в дикой природе.

3. Банан

Не самый привлекательный на вид бананчик.

Бананы справедливо считаются уникальным примером гибридизации и селекции, а всё потому, что наиболее популярный сорт фрукта, как ни странно, не даёт потомства. Это 10 тысяч лет назад плоды, аналогично с арбузами, содержали огромное огромное количество семян, но были при этом абсолютно несъедобными.

Но усилиями селекционеров и фермеров на сегодняшний день существует около тысячи сортов бананов. Самыми же любимыми среди миллионов людей являются желтые плоды — разновидность растения кавендиш: именно они составляют примерно 99% мирового экспорта бананов.

4. Баклажан

Так сразу баклажан и не опознаешь.

Происхождение баклажанов по-прежнему вызывает у учёных споры и дискуссии. Впрочем, есть на сегодняшний день и наиболее распространенная версия, которая гласит, что они были белыми или жёлтыми по цвету, обладали колючками, да и к тому же являлись ядовитыми, принадлежа к семейству паслёновых. Наличие иголок прародителя баклажанов объясняется необходимостью в защитной функции: они затрудняли их употребление в пищу различными животными.

Но люди вмешались снова: предпочитая выбирать для посадки семена из плодов, которые отличались небольшим количеством колючек, тонкой шкуркой и пухлой мякотью, они за эксплуатацию такой многолетней практики трансформировали колючий ядовитый плод в длинный фиолетовый овощ, насчитывающий сегодня около 15 сортов.

5. Морковь

Морковка — ещё один овощ, сменивший цвет.

У морковки, как минимум, тысячелетняя история: первые задокументированные упоминания можно увидеть персидских источниках ещё X века. Вот только в тогдашних описаниях её опознать будет не так уж и легко. Предок современного овоща обладал фиолетовым или белым оттенком и тонкой разветвлённой корневой системой.

Самое интересное, что учёные до сих пор спорят, как именно появлился привычный рыжий оттенок моркови — наиболее вероятная версия отстаивает вариант генетической мутации, в результате которой овощ и пожелтел, а завершили процесс трансформации селекционеры, которые отбирали одинаковые по форме, размеру и цвету плоды для разведения.
 

источник