Давно известно, что бурый медведь самый распространенный вид медведя в мире. Его голарктический ареал охватывает Европу, Азию и Северную Америку от арктической тундры до засушливых и пустынных мест мира.

По разным оценкам, сейчас в мире около 200 000 бурых медведей. Из них большинство обитает в России — 120 000, США — 32 500 (95 % живёт на Аляске) и Канаде — 25 000.