Период так называемого «монгольского ига» охватывает значительную часть русской истории — с первой трети XIII века до конца XV. Началом его принято считать «Батыево нашествие» (1237-1241 гг.), а концом — стояние на реке Угре в 1480 году.

Самым тяжелым в социально-экономическом плане является эпоха, заканчивающаяся битвой на Куликовом поле, состоявшейся 8 сентября 1380 года между объединенным войском русских княжеств Северо-Востока во главе с московским князем Дмитрием Ивановичем и татаро-монгольским войском под предводительством темника Мамая.

В связи с наличием множества разногласий по поводу тяжести и вообще наличия «монгольского ига» нужно доказать, что оно действительно имело место. «Евразийцы» во главе с Львом Николаевичем Гумилевым считают, что отношения между Золотой Ордой и Русью были чуть ли не союзническими, так как монголы защищали русские княжества от западного нашествия, а также помогали управлять раздробленными русскими княжествами.

Но факты говорят об обратном: становление Русского единого государства постоянно тормозилось властями Сарая. Показательны результаты «Батыева нашествия»: было разрушено 49 древнерусских крупных городов из имеющихся 74, из них не восстановилось более никогда 15. Население России в результате массовых убийств, разбоев, грабежей достигло домонгольского уровня только в начале XVIII века.

Кроме того, в результате переписи, введения баскачества, а также установления многочисленных видов дани Орде, главным среди которых был «выход», ежегодный размер налогов ограничивал появление на Руси прибавочного продукта.
 

Баскаки, а затем великие князья, вывозили до 15000 золотых рублей ежегодно, и ввиду этого почти прекратился рост экономики. Более подробно об этих обстоятельствах можно узнать из трудов большинства российских историков, в частности, А. Кузьмина и Е. Спицына.

Следует также заметить, что именно политика Орды стала основной причиной разделения единого русского народа на три части — русских, белорусов, малороссов (украинцев). Этот процесс оформился в XIV веке (как пишет об этом В.О. Ключевский).

Политика ханов Сарая по отношению к Руси была основана на принципе «разделяй и властвуй» (divide et impera). Постоянное стравливание князей, опустошительные набеги стали обыденностью. Достаточно вспомнить «Неврюеву рать» (1252 год), Дюденеву рать (1292 год), разорение Твери в 1327 году и так далее.

Все вышесказанное подтверждает несостоятельность точки зрения Н. Карамзина, а также «евразийцев», которые отмечают положительную роль Золотой Орды в процессе становления Московского государства. С точки зрения государственной, монголо-татарское иго было злом.

 

Смысл Куликовской битвы

Объединение русского государства было неизбежно, и оно действительно состоялось. Московские князья были наиболее талантливыми политиками, поэтому именно под началом Москвы медленно, но верно княжества Северо-Восточной Руси стали единым государством.

Куликовская битва стала важнейшим поворотным моментом в процессе объединения Руси. К тому времени первенство Москвы стало очевидным, и русский народ осознал, что для победы над внешним врагом нужно военно-политическое единство. Множество источников отражают эти явления. Почти все войска Северо-Востока участвовали в битве против татарского войска.

Победа показала, что Русь готова к борьбе и одержит в ней верх. Наблюдался экономический и патриотический подъем. Несмотря на продолжение тяжелой борьбы, неудачи (нашествие Тохтамыша в 1382 году, Едигея в 1408 и др.) была проявлена сама тенденция к окончательной победы Руси.