Международная команда ученых во главе с палеоантропологами из канадского Университета Торонто представила исследование, которое бросает вызов общепринятой теории происхождения человека. Работа базируется на анализе окаменелых останков древней обезьяны, которые были найдены на территории Турции.

Ископаемая обезьяна возрастом 8,7 миллиона лет была обнаружена в формации Чоракиерлер, расположенной недалеко от города Чанкыры и богатой на окаменелости.

Это оказался ранее неизвестный вид, получивший название Anadoluvius turkae. Анализ костей привел ученых к выводам, которые бросают вызов давно принятым идеям о происхождении человека. Более того, он дает новые доказательства альтернативной теории о том, что предки африканских обезьян и людей изначально эволюционировали в Европе, а уже затем мигрировали в Африку, а не наоборот. Есть мнение, что произошло это в период от семи до девяти миллионов лет назад.

Новые выводы основаны на анализе хорошо сохранившейся части черепа, которая была раскопана еще в 2015 году. Она включает в себя большую часть лицевой структуры и переднюю часть черепной коробки. Исследователи говорят, что обезьяны вида Anadoluvius были размером с крупного самца шимпанзе и весили 50-60 кг. Они обитали в сухих местах и, вероятно, много времени проводили на земле.

«У нас нет костей конечностей, но, судя по челюстям и зубам, останкам животных, найденным рядом с этим образцом, а также геологическим индикаторам окружающей среды, Anadoluvius, вероятно, жил в относительно открытых условиях, в отличие от лесов, где жили человекообразные обезьяны, — говорит соавтор работы Севим Эрол. — Их среда обитания, по нашему мнению, была похожа на среду обитания первых людей в Африке. Мощные челюсти и крупные зубы с толстой эмалью предполагают, что их диета включала в себя твердые и жесткие продукты питания, такие как корни и корнеплоды».

Отмечается также, что животные, которые обитали рядом с Anadoluvius, сегодня обычно ассоциируются с африканскими условиями. Они напоминали современных жирафов, бородавочников, носорогов, антилоп, зебр, слонов и т.д. Исследование также показывает, что все это разнообразное экосообщество, по-видимому, мигрировало в Африку из восточного Средиземноморья примерно восемь миллионов лет назад.

Ученые пишут, что Anadoluvius turkae является ветвью той части эволюционного древа, которая дала начало происхождению шимпанзе, бонобо, горилл и человека. Причем Anadoluvius и другие ископаемые обезьяны, найденные ранее в Греции и Болгарии, образуют группу, которая по многим деталям анатомии наиболее близка к самым ранним известным гоминидам. Новые окаменелости являются наиболее хорошо сохранившимися экземплярами этой группы ранних предков человека и представляют собой самое убедительное на сегодняшний день доказательство того, что она появилась в Европе, а уже затем распространилась по Африке.