В современном мире штрихкод является незаменимой вещью при покупке товаров, поскольку он помогает быстро определить наименование и их стоимость. За время своего существования эта технология проделала большой путь и успела довольно сильно измениться. И сейчас она остается единственной и незаменимой в торговле, в сотни раз сокращая процесс учета товара и избавляя магазины от длинных очередей.

Но кто придумал штрихкод?

Если человек посмотрит на штрихкод, то под ним он увидит цифры. Нетрудно догадаться, что они как раз и зашифрованы в полосы. Когда на штрихкод наводится сканер, он моментально считывает и анализирует комбинацию чисел, по которым мгновенно находит товар в базе данных.

Штрихкод был придуман на территории США разными изобретателями независимо друг от друга. Аспиранты Технологического института Дрексела – Джозеф Вудленд и Бернард Силвер в 1949-ом году запатентовали технологию обозначения коробок с товарами, которая позволяла сделать учет автоматическим.

В основу их изобретения легла азбука Морзе: аспиранты растянули точки и тире в высоту и для их распознавания собрали сканер. Последний в качестве основных деталей использовал осциллограф и фотоумножитель.

Электроника легче распознает полосы разной ширины, нежели цифры и буквы. Поэтому штрихкод не использует обычные символы.

В 1961-ом году инженер Дэвид Коллинз изобрел устройство, распознающее маркировку, нанесенную на вагоны. Она представляла собой последовательность желтых и синих полос, поэтому эта технология была похожа на изобретение Вудленда и Силвера.

В 1971-ом году компания IBM заинтересовалась данными технологиями. Вудленд на тот момент работал там, и под его руководством создали первый стандарт штрихкода UPC и сканеры. Товары, оснащенные им, поступили в продажу в 1974-ом году.