Молодая Вселенная была весьма неспокойным местом. Внутри гигантских газовых облаков образовывались первые огромные звезды, а зародыши будущих галактик постоянно сталкивались. Но спустя несколько миллиардов лет ситуация стабилизировалась и протогалактики постепенно превратились в хорошо знакомые нам спиральные галактики.

Команда шведских астрономов попыталась пролить свет на механизм этой трансформации. В качестве отправной точки исследователи взяли звезды Млечного пути. Они выступили в качестве своеобразных «капсул времени». Их положение, скорость и количество различных химических элементов могут помочь понять, как образовалась наша собственная галактика.

Далее, исследователи воспользовались помощью суперкомпьютера и создали симуляцию развития галактики, охватывающую промежуток времени в 13,8 млрд лет. Модель показала, что при столкновении двух больших галактик из-за огромного притока звездообразующего газа вокруг старого может образоваться новый диск. В течение нескольких миллиардов лет они полностью слились. Это привело не только к образованию стабильной спиральной структуры, но к возникновению популяций светил, напоминающих звездное население нашего Млечного пути.

kiri2ll