Небесное тело полностью состоит из золота, никеля и железа.

Инженеры NASA перешли к финальной подготовке космического корабля к отправке к главной жемчужине Солнечной системы — астероиду "(16) Психея". Запуск аппарата Psyche с помощью сверхтяжёлой ракеты SpaceX Falcon Heavy состоится 5 октября нынешнего года.

Астероид расположен в четырёх миллиардах километров от Земли. По расчётам учёных, аппарат доберётся до космического объекта не ранее, чем через 6 лет. «Психея» вращается вокруг пояса астероидов (область между орбитами Марса и Юпитера) и имеет диаметр примерно 279 километров. При этом занимает примерно 1% массы всех объектов в поясе астероидов.

Астероид "(16) Психея" был открыт ещё в 1852 году итальянским астрономом Аннибале де Гаспарисом. И только недавно учёные осознали насколько ценным (как в экономическом, так и в научном планах) может быть этот космический объект.

Наблюдения за астероидом позволили сделать вывод, что космический объект является остатком ядра несформировавшейся планеты (или разрушенной столкновением с другим объектом) времён формирования Солнечной системы, и он полностью состоит из железа, никеля и золота.

Учёные ранее отмечали, что стоимость астероида оценивается космическими числами — не менее 10 квинтиллионов долларов.

Если бы мы могли получить в свои руки такой огромный кусок космоса, он стоил бы больше, чем совокупная мировая экономика, примерно в 10 квинтиллионов долларов

Но для учёных главная ценность астероида состоит в том, что исследователи наконец-то смогут посмотреть, как примерно выглядит ядро нашей планеты и изучить его форму, структуру и свойства. На Земле с существующими технологиями этого сделать нельзя — земное ядро изучают при помощи сейсморазведки. И учёные говорят, что это примерно тоже самое, что пытаться реконструировать погребённое под обломками животное только с помощью рентгеновских лучей.

Разумеется, о распиле или транспортировке астероида поближе к Земле речи пока не идёт. Но провести исследования и застолбить за собой один из самых ценных космических объектов Солнечной системы на будущее, возможно, у НАСА получится. Если аппарат, конечно, долетит. Беспилотную миссию к астероиду планировали отправить ещё в 2022 году, но из-за технических проблем она не состоялась.