Космические силы США раскрыли детали секретной миссии X-37B. Американский военный космический самолёт X-37B, разработанный компанией Boeing, готовится к выполнению серии манёвров аэроторможения, что позволит безопасно снизить его орбиту и избавиться от ненужного оборудования перед посадкой на Землю. Этот шаг является проявлением открытости со стороны Космических сил США, которые обычно держат в секрете информацию о миссиях X-37B.

Аэроторможение — это метод изменения орбиты космического аппарата, который использует трение атмосферы Земли для замедления и снижения высоты орбиты. Традиционно спутники используют бортовые двигатели для изменения орбиты, но этот метод требует топлива, что ограничивает количество возможных манёвров. Аэроторможение, напротив, позволяет экономить топливо и расширяет возможности космических аппаратов. Руководство Космических сил США высоко оценило попытку нового манёвра командой X-37B. Начальник космических операций США генерал Ченс Зальцман заявил: «Этот первый в своём роде манёвр с X-37B является невероятно важной вехой для Космических сил США, поскольку мы стремимся расширить возможности и способности для выполнения этой сложной задачи. Успех является свидетельством преданности и настойчивости команды».

Последняя миссия X-37B, известная как OTV-7, была запущена с помощью ракеты SpaceX Falcon Heavy и выведена на высокоэллиптическую орбиту. Как и предыдущие миссии, OTV-7 остаётся засекреченной, но известно, что она направлена на изучение воздействия космической радиации и тестирование технологий «осведомлённости о космическом пространстве», которые помогут Космическим силам США следить за орбитальным трафиком и действиями других космических аппаратов на околоземной орбите.