В Индии Ганг — это гораздо больше, чем просто река. Это религия, промышленность, сельское хозяйство и политика. Это источник воды для миллионов людей и огромная септическая система, которая выдерживает миллионы литров грязных сточных вод.

Для индусов Ганг — это “Ganga Ma”, мать Ганга, и центр духовной жизни для более чем миллиарда людей. Каждый год миллионы индусов совершают паломничество к храмам и святыням вдоль ее берегов. Пить из реки благоприятно. Для многих индусов жизнь неполноценна без купания в ней хотя бы раз в жизни, чтобы смыть свои грехи.
 
Но с Гангом не все в порядке.
 
Загрязнение оставило большие участки реки опасными для питья. Преступные банды незаконно добывают песок с ее берегов, чтобы накормить неутолимый аппетит Индии к бетону. Гидроэлектростанции вдоль притоков реки, необходимые для питания растущей экономики Индии, привели в ярость некоторых индусов, которые говорят, что святость реки была поставлена под угрозу.
 
За последние 40 с лишним лет ледник Ганготри — источник почти половины воды Ганга — таял все более пугающими темпами, теряя около 22 метров в год.

На протяжении тысячелетий талая ледниковая вода Ганготри обеспечивала засушливые равнины достаточным количеством воды даже в самые засушливые месяцы. Остальное поступает из гималайских притоков, которые вытекают из колоссальной цепи гор.
 
По мере того, как Ганг течет через равнины, его некогда чистая и богатая минералами вода начинает собирать токсичные отходы от миллионов людей, которые зависят от нее, становясь одной из самых загрязненных рек в мире. Миллионы литров сточных вод вместе с тяжелыми металлами, сельскохозяйственными пестицидами, человеческими телами и тушами животных сбрасываются в Ганг каждый день.
 
Иногда чиновники пытаются что-то исправить, но огромные участки остаются опасно загрязненными.
 
И все же для индусов река остается религиозно чистой.