Йель — один из восьми частных университетов американской "Лиги Плюща". Он отрылся в 1701 году  в небольшом городке Нью — Хэвен, в штате Коннектикут, сейчас большая часть территории города принадлежит кампусу университета. Йель был основан выпускниками Гарварда, которые были недовольны качеством своего образования.

Как и Гарвард, Йельский университет был назван в честь спонсора. В 1718 г. школе потребовались деньги на строительство корпуса в Нью-Хэвене и один из представителей правления обратился за помощью к известному купцу и губернатору Британской Ост-Индской компании Элайху Йелю, который пожертвовал для школы товаров на 800 фунтов стерлингов и 417 книг, в благодарность правление школы переименовало учебное заведение в честь щедрого спонсора.