12 января 2010 года на Гаити, беднейшей стране Карибского бассейна, произошло землетрясение, равного по силе которому не наблюдалось в регионе на протяжении последних 200 лет. Сила одного из его толчков превысила семь баллов по шкале Рихтера. В результате было разрушено большинство построек в столице страны Порт-о-Пренсе, серьезно пострадали дворец президента и штаб-квартира миссии ООН, некоторые сотрудники которой до сих пор считаются пропавшими без вести, многие правительственные здания, гостиницы, магазины. Число жертв среди населения в настоящее время не установлено, но, по словам сенатора Гаити Юри Лятортю, оно может достигать порядка 500 тысяч человек. Тысячи людей продолжают оставаться под развалинами рухнувших построек в столице и других городах страны. Работа спасательных отрядов серьезно осложняется острой нехваткой тяжелой техники и средств связи. Попытки прекратить царящий в стране хаос наталкиваются на панику, острую нехватку продовольствия, питьевой воды и медикаментов, а также участившиеся случаи мародерства.