Балагур и весельчак, капитан норвежского парусника «Геро» располагал к себе. Жевал табак, травил пустяковые байки, смешно коверкая английские слова и в нужные моменты ввинчивая в разговор соленые ругательства. Офицер досмотровой партии британского вспомогательного крейсера «Авенджер», сам призванный из резерва, с пониманием кивал, слушая коллегу. В недавнем шторме «Геро» крепко досталось – вода попала в капитанскую каюту, подмочив документы и бортжурнал. Об этом свидетельствовал и некоторый хаос, царящий на паруснике. Угрюмые бородачи, изредка переругивающиеся между собой на этом режущем слух скандинавском языке, неторопливо возились на палубе. Капитан-норвежец был столь любезен, что угостил своего английского гостя рюмкой отличного рома, ароматом которого, впрочем, крепко пахло и от него самого. Англичанин был не менее любезен и предупредил капитана «Геро» о возможном появлении немецких вспомогательных крейсеров в Атлантике. Пожелав друг другу счастливого Рождества и удачного плавания, офицер «Авенджера» и его матросы отвалили от борта «Геро». Когда шлюпка отошла на достаточное расстояние, капитан крепко выругался. По-немецки. Им повезло – двери в Атлантику были распахнуты. Заканчивался 1916 год. Декабрь, Рождество.