Хорошо известно, что в немецких концентрационных лагерях времен Второй мировой войны узники подвергались чудовищному психологическому давлению и привлекались к изнурительнейшим работам. Не имея никаких юридически закрепленных норм, позволявших на законной основе получать необходимый для поддержания жизни минимум обеспечения, заключенные делались заложникам обстоятельств и рабами лагерного начальства. О произволе последнего известно много и, наверное, он не ужаснее тех бесчинств, что творились концлагерях Советского Союза или США.

Но ужас лагерной системы фашистской Германии состоял в том, что помимо террора и произвола так сказать индивидуального, там осуществлялись и колоссальные по масштабам, не имеющие аналогов в мировой истории, эксперименты над людьми. Научные исследования, организованные с размахом, с невиданным привлечением материальных и людских ресурсов, были столь разнообразны по своим целям, что невозможно в одном очерке дать их даже краткий обзор.