Они познакомились на борту "Императора", который следовал из Европы в США. И вот однажды прогуливаясь по палубе, эти двое вели разговор о спиритических сеансах и шарлотанах, именующих себя медиумами. Заслышав их диалог к ним обратился один офицер с просьбой провести такой сеанс, Рузвельту эта идея очень понравилась.

Во время сеанса зрителей попросили написать вопросы "духу", который ответит посланием. Записки должны были быть собраны в корзину, и одну из них следовало выбрать, чтобы адресовать привидению.

Рузвельт был предельно внимателен и осторожен. Один из присутствующих предупредил его: «Повернитесь спиной, иначе он расшифрует слова по движениям вашего карандаша». Экс–президент США отвернулся. Когда вопросы были собраны, Гудини неожиданно изменил обычный порядок, отложил записки в сторону и попросил президента вложить свою записку между досками — «для духа».
Рузвельт так и сделал. Когда доску открыли, он был как громом поражен.