Нет историка, который бы не признавал партизанское движение одним из главных факторов победы в Отечественной войне 1812 года. Огромною роль как стихийная народная борьба, так и армейские летучие отряды, которые действовали на коммуникациях противника. Одним из первых таких подразделений, был кавалерийский отряд Фердинанда Федоровича Винцингероде. 

Родился Фердинанд Федорович 15 февраля 1770 года в городе Аллендорф, который расположен в ландграфстве Гессен-Кассель. В 1785 году окончил кадетский корпус и поступил на службу в гессенскую армию. Затем перешел в прусскую, а позже в австрийскую. Первый боевой опыт получил в компаниях против французов в 1792-1793 и 1795-1796 годах. 

8 июля 1797 года перешел на российскую службу в чине майора и был зачислен в Орденский кирасирский полк. В 1798 году переведен в Измайловский полк в чине полковника и, чуть позже, назначен адъютантом великого князя Константина Павловича вместе с которым участвовал в Итальянском походе 1799 года. При содействии великого князя сделал блестящую карьеру.

Весной 1802 года Винцингероде произведен в генерал-майоры. Вскоре начались коалиционные войны с участием Российской Империи, в которых Фердинанд Федорович принимал активное участие.