Несколько тысяч искателей счастья собрались в деревне КваХлати в южноафриканской провинции Квазулу-Натал в поисках того, что они считают алмазами, после обнаружения неопознанных камней в этом районе. Люди приезжают со всей Южной Африки, чтобы присоединиться к сельским жителям, которые копают с субботы. Все началось с того, что пастух выкопал первые камни в открытом поле — кто-то назвал это кристаллами кварца, а кто-то предположил, что это настоящие алмазы.

фото: AFP; Getty Images; British Library; Vosrock Photo

В сентябре 1896 года началась калифорнийская золотая лихорадка — пожалуй, самая известная в истории. Она доказала: чтобы заработать на золоте, не обязательно его добывать — достаточно знать, как выманивать самородки из карманов старателей.

5 сентября 1896 года пароход Alice Коммерческой компании Аляски подплыл к устью реки Клондайк. На его борту была сотня старателей из ближайших поселков. Они шли по следам Джорджа Кармака. Тремя неделями раньше тот привез из этих мест чехол от винчестера, полностью набитый золотым песком. Так началась самая известная и масштабная золотая лихорадка в истории.

«Открытие» Клондайка не было случайным. Старатели подбирались к нему медленно, но верно. Золото на тихоокеанском побережье Канады находили и раньше 1896 года. Первыми драгоценный металл в местных реках заметили миссионеры и торговцы пушниной еще в 40-х годах XIX века, но промолчали. Первые — из-за страха, что наплыв старателей пошатнет моральные устои только-только обращенных в новую веру индейцев. Вторые — потому что считали торговлю пушниной бизнесом более выгодным, чем добыча золота.

Вспомним, как это было, подробнее …