Общественное мнение не приемлет сложных обстоятельств, как не приемлет оно и неудач на поле боя, каким бы сильным не был противник. Оно хорошо усваивает только простую истину побед.

Павел Васильевич Чичагов — талантливый флотоводец, морской министр Российской Империи и не очень удачливый полководец, на которого придворное сообщество целиком возложило ответственность за неудачу на Березине. Фактически, общественное мнение поставило крест на карьере Павла Васильевича после 1812 года, что вряд ли пошло на пользу делам государственным. 

Павел Васильевич Чичагов родился 8 июля 1767 года в семье морского офицера Василия Чичагова. Вскоре, семья переехала в Кронштадт – по месту службы отца, а 1776 возвратилась в Санкт-Петербург, где Павел Васильевич получил образование в Немецкой школе Святого Петра. 

В 1779 году Чичагов был зачислен на военную службу сержантом лейб-гвардии Преображенского полка. Январь 1782 года ознаменовался первым морским походом Павла Васильевича. Он определен в 1-й морской батальон, адъютантом к отцу, тогда вице-адмиралу, и под его командой ходил из Кронштадта в Ливорно и обратно. 

В 1783 Павел Чичагов произведен в лейтенанты флота, а через 4 года получает звание старшего офицера на судне «Иезекиль», которое в составе отряда под командованием адмирала Т.Г. Козлянинова участвует в рейде к острову Борнохольм. После, получает назначение к своему отцу в Санкт-Петербург.