Во второй половине 1980-х годов всем стало понятно, что Советский Союз уже теряет «былую хватку» в противостоянии с капиталистическим миром. Как результат, со стороны «наиболее вероятного противника» участились всевозможные провокации. Американские самолеты стали заметно чаще нарушать воздушное пространство СССР. Не отставали и корабли США, которые своими выходками то и дело испытывали советский флот на прочность. Один такой инцидент случился 12 февраля 1988 года.