У полосатой нательной рубахи, известной как тельняшка, давняя история. Своим появлением она обязана морякам. Впервые массово ее стали использовать рыбаки Бретани еще в семнадцатом веке, в расцвет эпохи парусного судоходства. Она считалась среди них своеобразным оберегом, спасающим от козней всякой морской нечисти: ундин, водяных, морских бесов. Однако, скорее всего, пошив и использование полосатых рубах моряками диктовались в большей мере определенной практичностью.

Наверное, читатели помнят давний уже материал ^(magSpace) под похожим названием. Тогда я публично ответил знакомому из США на его вопрос об истоках героизма русского, а для американцев мы все русские (и это правильно). Габриэль (Gabriel), именно так зовут моего знакомого, задал вполне американский вопрос. Суть вопроса в полной нелогичности русского героизма.

«Русский солдат отличается абсолютным презрением к жизни и к смерти, которое неспособен понять западный человек. Русскому ничего не стоит идти вперед по трупам сотен своих товарищей по оружию, с тем же равнодушием он хоронит мертвых соратников и столь же безразлично встречает собственную смерть. Жизнь для него не имеет особой ценности, и он с легкостью от нее отказывается».
Из  мемуаров немецкого генерала Ф. В. Меллентина.

19 августа 1874 года императорским указом Александра II тельняшка официально вошла в перечень амуниции, обязательной к ношению русскими моряками. С тех пор эта дата считается днем рождения русской тельняшки, а сама полосатая рубаха прочно вошла в жизнь русского моряка. Но история ее происхождения до сих пор окутана тайной.

Есть военные праздники официальные, отмечающиеся по традиции с широким размахом, с приглашением официальных лиц, с парадами и салютами, а есть военные праздники неофициальные, но от того не менее дорогие сердцу всех тех, кто ощущает свою причастность к армии и флоту, к системе безопасности страны. Одним из неофициальных военных праздников, значение которого трудно переоценить, является День рождения русской тельняшки — 19 августа.

Первая тельняшка появилась в нашей стране ровно 140 лет назад, поэтому вполне можно считать, что сегодня у одного из главных символов отечественного флота (а теперь и не только флота) самый настоящий юбилей. Человеком, который внедрил морскую тельняшку как часть форменной одежды военных моряков, стал сын императора Николая I Великий Князь Константин Романов — председатель Государственного совета.

 В 1874 году Константин Николаевич, который ценил и простоту, и эстетику военного обмундирования, подаёт идею распространить тельняшки из шерсти и хлопчатобумажной ткани среди моряков Русского флота. По некоторым данным, уставная тельняшка образца 1874 года должна была иметь строго определённую массу, за чем следила специальная комиссия, осуществляющая выборочные проверки продукции мастерских. Масса тельняшки должна была составлять около 340 граммов.

В 1874 году полосатая фуфайка высоким Императорским указом получила официальный статус части амуниции русского моряка. Пришло время раскрыть главные загадки «морской души».

Эту полосатую рубашку как предмет униформы носят моряки многих стран, но лишь в России тельняшка (тельник) стала особым символом, отличительным знаком настоящих мужчин.

Начало XVIII века, парусная эпоха. После одежного разнобоя в европейских флотах ввели единую форму одежды по голландскому образцу: узкие короткие брюки с чулками, приталенную куртку из прочного тика со стоячим воротником, двумя боковыми карманами, на шести пуговицах и высокую шляпу. Правда, в такой одежде по вантам (оснастка парусника) особо не побегаешь. И без одежды тоже нельзя — холодно. Северные моря суровы, и требования к рабочей одежде матросов здесь жестче, нежели в южных широтах, где можно работать и с голым торсом.

Так что появление тельняшки не случайно, она рождена самой жизнью. По сравнению с любой другой одеждой она очень практична: хорошо сохраняет тепло, плотно облегает тело, не ограничивает движений при любой работе, удобна при стирке, практически не мнется.Появилась тельняшка тоже в Голландии и с самого начала была задумана полосатой. Одноцветная нижняя рубаха была и до нее. Но ведь «полосатость» функционально необходима: на фоне светлых парусов, неба, суши, а также в темной воде человек в тельняшке виден издалека и отчетливо (именно поэтому тюремная роба раньше тоже была полосатой, только полосы там продольные). Матросы делали эту рубашку из сурового полотна, нашивая на нее полосы, или вязали из шерстяной пряжи сразу в два цвета. При этом получался такой разнобой покроев, цветов и полос, что тельняшка считалась неуставной формой одежды и за ее ношение наказывали.Отношение к ней изменилось в середине XIX века, когда в моду вошла голландская морская форма из короткого бушлата, брюк-клеш и куртки с глубоким вырезом на груди, в который тельняшка идеально вписалась. Ее включили в форму. Так, английский матрос был обязан иметь помимо надетой еще две запасные полосатые рубахи. Но не попади тельняшка в Россию, она так бы и осталась просто уставным предметом одежды моряков.