Очень часто полезные вещи имеют неприятный вкус, цвет или запах. То же самое можно сказать и о березовом дегте, кроме вкуса, конечно. Ибо внутрь его нельзя принимать, несмотря на советы народной медицины и обещания полного исцеления. Потому что деготь содержит фенол и смолы, опасные при попадании в организм.

Деготь (на украинском языке – «дьоготь», на белорусском – «дзёгаць») использовался славянами с летописных времен. Береза была одним из самых почитаемых деревьев в славянской мифологии. И лекарство, полученное из нее, считалось особо целебным. Кроме лечения, березовый деготь имел еще и весьма утилитарное применение: им смазывали оси повозок и телег.

И сегодня как ранозаживляющий и бактерицидный компонент деготь входит в состав лечебных мазей, например, известной мази Вишневского. Древесный деготь – продукт сухой перегонки коры (разложения при нагреве без доступа воздуха). Березовый, сосновый, буковый и можжевеловый деготь применяются чаще всего. Из березового дегтя также выделяют эфирное масло, обладающее эффективным антисептическим свойством и ускоряющее регенерацию кожи.