^{Микроволновый излучатель и межзвёздный зонд под парусом в представлении художника (здесь и ниже изображения Microwave Sciences).}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: Discovery News и arXiv

Джеймс Бенфорд из специализирующейся на НИОКР Microwave Sciences (США) проводит опыты по использованию микроволнового излучения для перемещения предметов в вакууме. По его мнению, такой «микроволновый парус» будет эффективнее и солнечного, и его многочисленных подвариантов.

Как известно, впервые импульс, придаваемый электромагнитными волнами (в частности солнечным светом), предложил использовать для разгона космических кораблей Фридрих Цандер. Главные недостатки этого метода — длительность разгона и большой размер требуемого паруса. Чтобы обойти их, в 1980-х была высказана идея «лазерного паруса»: лазерный луч воздействует на космический корабль с небольшим отражающим зеркалом-парусом в кормовой части. Чтобы затормозить у звёздной системы, являющейся целью путешествия, предполагалось задействовать маленький парус спереди от корабля, на который, для погашения движения по инерции, подавался бы лазерный луч с самого КА. Вопрос об осуществимости проекта упирался тогда главным образом в параметры имевшихся лазеров, мощность которых выглядела недостаточной.

^{Яркие пятна на поверхности выступают очередной головоломкой: похоже, это даже не оливин. (Здесь и ниже фото НАСА.)}

По материалам сайтов КомпьюЛента и NASA

Свежие изображения и информация, полученные с зонда Dawn, пролили неожиданный свет на необычные по составу породы на поверхности Весты, до того никогда не встречавшиеся на астероидах. Прежде считалось, что поверхность этого небесного тела сложена целиком из ахондритов; по новым данным, она имеет более сложный и не до конца понятный исследователям состав.

Астероид Веста, диаметр которого всего 530 км, — один из самых ярких объектов Солнечной системы. Это единственное тело из пояса астероидов, которое можно увидеть с Земли невооружённым глазом (едва ли не вдвое б?льшую и втрое более тяжёлую Цереру, например, таким образом разглядеть не удастся). Но, как выяснил аппарат Dawn, на столь ярком астероиде есть ещё более яркие зоны. С геологической точки зрения они очень необычны и заставляют нас пересмотреть некоторые взгляды на историю небесных тел такого рода.

^{Антиюпитерианское полушарие Ио в естественных цветах.}

По материалам сайтов КомпьюЛента, Мембрана и Universe Today

Курящиеся вулканы, лавовые озера и много-много серы: спутник Юпитера Ио можно назвать одним из самых экзотических и интригующих мест Солнечной системы. Наконец-то геологические особенности этого необычного и активного тела получили свою долю внимания. Исследователи из Института планетарных наук и Университета штата Аризона (США) при помощи сотрудников Геологической службы США подробно описали все тамошние действующие вулканы и лавовые потоки.

^{Здесь и ниже представлены изображения карликовой галактики LEDA 074886, сделанные авторами работы.}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: Technology Review и Swinburne University of Technology

Группа астрономов из Австралии, Германии, Швейцарии и Финляндии описала галактику, имеющую редкую прямоугольную форму. Исследователи сравнивают её с огранённым изумрудом.

Карликовая галактика LEDA 074886, расположенная в группе 250 карликовых галактик в созвездии Эридан, находится в 70 млн световых лет от Земли.

Как известно, большинство галактик во Вселенной вокруг нас существует в одной из трёх форм: сфероидальной, дискообразной и неправильной. «Прямоугольных галактик просто не может быть, — подчёркивает соавтор Алистер Грэм из Суинбернского технологического университета (Австралия). — Точнее, никто не мог ожидать, что такое чудо существует. Это напоминает мне Пизанскую башню или экзотические биологические виды, которые, на первый взгляд, бросают вызов законам природы».

^{На приподнятой палубе можно установить любое следящее и коммуникационное оборудование, а также фотоэлементы.}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: University of Arizona

Вольфганг Финк, адъюнкт-профессор факультета электротехники и микроэлектроники Университета штата Аризона (США), создал и провёл первые испытания экспериментального робота для приводнения в инопланетных озерах. Дрон называется Тucson Explorer II (TEX II). О своём начинании г-н Финк рассказал на Аэрокосмической конференции (3–10 марта; Биг-Скай, Монтана, США).

По словам создателя, робот представляет собой прототип исследовательского аппарата, предназначенного для посадки на Титан, одну из лун Сатурна. Он сможет приводниться в любом из метановых озёр, коими богато это небесное тело. Спускаемый модуль является частью программы НАСА Titan Mare Explorer, предусматривающей высадку в районе Моря Лигеи на Титане. Полёт к этой крупнейшей из лун Сатурна ведомство всё ещё планирует, хотя его бюджетные перспективы не вполне ясны. Г-н Финк считает, что исследования других планет дронами должны осуществлять комплексно: спутники наблюдения на орбите, дирижабли или воздушные шары — в атмосфере, планетоходы — на твёрдой поверхности, а также «планетоплавы» — средства для посадки и перемещения по инопланетным озерам, морям и океанам. При этом спутники смогут направлять дирижабли к самым интересным районам, а те будут ориентировать относительно тихоходные ездящие и плавающие дроны на локации, требующие соответствующих исследований или забора образцов.

Источник: Universe Today

^{Венера и Юпитер на закате. Опелика, штат Алабама, США. Venus and Jupiter at Twilight. Image Credit: Jacob Marchio}

По материалам Universe Today и чуть-чуть осебятины

Замечательные пропагандистские постеры советской космической программы 1958-1963 годов.

Источник: Элементы
Оригинал: "Популярная Механика" №2, 2012 г

С древности и до совсем недавнего времени астрономия была весьма аристократической наукой.

В США в середине 1980-х имелось с десяток крупных телескопов — преимущественно в университетских обсерваториях. Основные наблюдения вели штатные сотрудники, которые хранили фотоснимки в личных архивах, обрабатывали их по собственному усмотрению и не были обязаны делиться полученными данными до их публикации.

Остальные астрономы могли работать на телескопах двух национальных обсерваторий — в Аризоне и Нью-Мексико. Однако время наблюдений там распределялось заранее, и даже ученые с именем могли рассчитывать максимум на десяток сеансов в год. Поскольку эти обсерватории финансировались из общественных средств, фотопленки и пластинки поступали в открытые архивы, но с весьма значительной задержкой в год-полтора. Данные с космических обсерваторий тоже подлежали общедоступному архивированию, однако оптических орбитальных телескопов у NASA в то время еще не было вовсе, а космическая инфракрасная астрономия пребывала во младенчестве (первый инфракрасный телескоп IRAS был запущен только в начале 1986 года и проработал всего девять месяцев). У радиоастрономов и исследователей космических источников гамма-лучей и рентгена дела с кооперацией обстояли несколько лучше, но и там имелись свои профессионалы-монополисты.

Источник: Популярная Механика
Оригинал: NASA

Расстояние от Солнца до Венеры и до Земли – почти одинаковое, однако разница в климате двух планет поистине драматична. На нашей прекрасной соседке в сотни раз жарче, местный день длится в сотни раз дольше, а плотные облака проливаются кислотными дождями. Даже специально сконструированным космическим аппаратам в ее негостеприимной атмосфере не удается проработать долго – максимум пару часов. Но есть и еще одно важное различие: у Венеры нет глобального магнитного поля. Именно этот принципиальный момент, возможно, и создает многие прочие отличия.

В самом деле, известно, что Солнце испускает непрерывный поток заряженных частиц солнечного ветра, улетающего в космос на скоростях в миллионы километров в час. Мы, находясь на поверхности Земли, их воздействия практически не испытываем, поскольку заряженные частицы отклоняются геомагнитным полем, окружающим нашу планету коконом. Венера подобной защитой похвастаться не может, и солнечный ветер непосредственно воздействует на густую атмосферу планеты, вызывая в ней довольно необычные явления.

^{Раздвижная мачта между двумя зеркалами, хотя и не уходит в бесконечность, как кажется на рисунке, все же длинна, и ее правильное раскрытие — самый рискованный момент всей миссии.}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: NASA

Новый космический телескоп может произвести прорыв как в количестве известных чёрных дыр, так и в глубине нашего понимания происходящих вокруг них процессов. Хотя проект не раз откладывали в долгий ящик, $165-миллионный NuSTAR всё же близится к первому запуску. На орбите телескоп проработает до 2014 года.

^{Стандартная кротовая нора схематически может быть представлена как соединительный туннель между двумя точками трёхмерного пространства.}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: NewScientist и arXiv

Новые исследования группы германских и греческих физиков постулируют возможность существования множества устойчивых проходимых кротовых нор больших размеров, соединяющих участки пространства внутри нашей Вселенной. Более того, эти теоретически предсказанные объекты можно обнаружить, хотя это чуть сложнее, чем уже проведённые работы по поискам чёрных дыр.

^{Комета Хейла — Боппа (C/1995 O1), посетившая нас в 1997 году. Такие, как она, считались главной угрозой Земле. (Фото Lester Shalloway.)}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: Astrobiology Magazine

В июне 1770 года Землю посетила необычная комета. Она двигалась очень быстро и была настолько яркой (+2), что её видели даже в хорошо освещённых городах.

Комета получила имя русского астронома шведского происхождения Андрея Ивановича (точнее, Андерса Йохана) Лекселя, который первым рассчитал её орбиту. Он показал, что комета подошла к Земле всего на 2,2 млн км (0,015 а. е.), то есть находилась примерно в шесть раз дальше, чем Луна. Это самая близкая к нам комета в истории астрономических наблюдений. Лексель обнаружил, что период её обращения вокруг Солнца составляет почти шесть лет, но в следующий прилёт в 1776 году Земля и комета окажутся по разные стороны светила — от греха подальше. В 1782 году она должна была появиться снова, но этого не произошло. Больше комету никто не видел.

^{Изображение NASA, ESA, F. Paresce (INAF-IASF, Bologna, Italy), R. O'Connell (University of Virginia, Charlottesville), Wide Field Camera 3 Science Oversight Committee. Кликабельно.}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: NASA

Эта внушительная группировка звёзд под названием R136 чрезвычайно молода: ей лишь несколько миллионов лет. Она расположена в эмиссионной туманности NGC 2070 («Тарантул») — области активного звездообразования галактики Большое Магелланово Облако, спутника Млечного Пути. В нашей Галактике нет ничего столь крупного или плодовитого.

Многие из этих бриллиантов — в числе самых массивных из известных нам звёзд. Некоторые в сто раз тяжелее Солнца. Им суждено лопнуть, подобно шутихам, в ближайшие несколько миллионов лет.

^{Планета LkCa 15b, создающая себя из окружающей пыли (изображение Karen L. Teramura / University of Hawaii).}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: Astrobiology Magazine

Искать землеподобные планеты следует в системах звёзд с пылевыми дисками.

Шон Реймонд из Обсерватории Бордо (Франция) отмечает, что содержимое подобных образований рассеивается сравнительно быстро: например, его может выбросить в межзвёздное пространство из-за воздействия гигантских планет. Поэтому считается, что если астрономы замечают такие диски, то это означает их постоянное пополнение в результате столкновения небольших тел — остатков процесса планетообразования. И если диск относительно велик, то можно предположить, что система обладает довольно спокойной орбитальной динамикой и в ней могут образоваться скалистые миры.

По материалам сайтов КомпьюЛента и NASA

Камера HiRISE американского зонда Mars Reconnaissance Orbiter сфотографировала марсианский смерч.

Снимок сделан 16 февраля 2012 года над равниной Амазония (Amazonis Planitia), расположенной на севере планеты. На ней учёные не раз замечали следы песчаных бурь.

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: NASA

С помощью телескопа «Хаббл» астрономы обнаружили то, что показалось им сгустком тёмной материи, оставшейся от столкновения массивных скоплений галактик.

Если результат подтвердится, будет оспорена теория о тёмной материи, которая предсказывает, что галактики привязаны к невидимой субстанции всегда, даже после столкновений.

^{Система звезды Кеплер-10 с двумя планетами в представлении художника (изображение T. Pyle, NASA / Caltech).}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: National Geographic

Космический телескоп «Кеплер» отыскал ещё тысячу кандидатов в экзопланеты — почти столько же, сколько было найдено до сих пор.

Новую партию «объектов интереса» (Kepler Objects of Interest) дал анализ данных, собранных с мая 2009 по сентябрь 2010 года. Выявлена 1 091 возможная новая планета, в результате чего общее количество кандидатов выросло с 1 235 до 2 326.

^{Аккреционный диск материи, падающей в недра сверхмассивной черной дыры, может выбрасывать узкие джеты вещества (показаны оранжевым) и более рассеянные быстрые потоки (сине-серые), которые оказывают влияние и на рост самой черной дыры, и на процесс звездообразования в окружающей ее галактике.}

Источник: Популярная Механика
Оригинал: NASA

В центре большинства крупных галактик – в том числе и нашей – расположена сверхмассивная черная дыра, масса которой может достигать миллионов, а то и миллиардов солнечных масс. Здесь же, в центральной области имеется и еще один интересный регион, плотное сферическое звездное скопление, или просто балдж. Звезды в балдже отличаются, в среднем, большей скоростью движения, причем чем крупнее дыра – тем выше эта скорость.

Эта корреляция свидетельствует о том, что сверхмассивная черная дыра в активном центре галактики оказывает замедляющее влияние на процесс звездообразования в ее центральной области. Однако адекватного описания этой взаимосвязи до сих пор не существовало. Вообще, трудно было представить, как черная дыра, пускай и сверхмассивная, но размерами – вместе с аккреционным диском падающей в нее материи – лишь в несколько раз больше Солнечной системы, может существенно влиять на регион, размеры которого в миллионы раз больше.

^{Phoenix, предшественник InSight, слегка разгрёб грунт, просто выжигая его раскалёнными струями тормозных двигателей. Так же будет садиться новый аппарат.}

По материалам сайтов КомпьюЛента и Universe Today

Если миссия на Марс всё же состоится, на планету будет спущен аппарат, который пробурит поверхность на пятиметровую глубину и возьмёт пробы грунта. Решение о судьбе проекта InSight будет принято НАСА 19 марта 2012 года. Однако для этого ему придётся одолеть своих конкурентов — альтернативные программы высадки спускаемого аппарата на Титане и отправки зонда на одну из комет.

НАСА Discovery Program предусматривает серию низкобюджетных миссий, которые смогли бы существенно продвинуть земную науку на каком-то одном направлении. Среди проектов, рассматриваемых сегодня, — три конкурирующих. 19 марта 2012 года их разработчики представят НАСА концепты соответствующих миссий, после чего аэрокосмическое ведомство примет окончательное решение. Окинем же взглядом проект, предлагаемый Jet Propulsion Laboratory.

^{Океан Европы может оказаться похожим на воды испанской реки Рио-Тинто.}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: Astrobiology Magazine

Предполагается, что Европа — спутник Юпитера размером примерно с Луну — имеет океан, глубина которого доходит до 160 км. Он покрыт ледяной коркой неизвестной толщины (по некоторым оценкам — всего в несколько километров).

Так как на Земле жизнь существует практически везде, где есть жидкая вода, учёные развлекают себя и общественность рассуждениями о том, что на Европе можно найти инопланетян. Недавние исследования даже показали, что в её океане достаточно кислорода, чтобы поддержать несколько миллионов тонн биомассы, подобной земной. Одни мечтают пробурить внешнюю оболочку Европы, а другие полагают, что ископаемые образцы в изобилии рассыпаны прямо по поверхности, поскольку происходит постоянный обмен слоями и то, что в глубине, порою выходит на самый верх.

^{Плазма соседней звезды окружает нейтронную звезду и постепенно изливается на поверхность последней, приводя к термоядерному горению. (Изображение НАСА.)}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: Massachusetts Institute of Technology (MIT)

Впервые учёные идентифицировали все стадии термоядерного горения в нейтронной звезде. Таким образцом стала звезда, расположенная в шаровом скоплении Terzan 5 близ центра Галактики.

Мануэль Линарес и его коллеги из Института астрофизики и космических исследований Кавли при Массачусетском технологическом институте (США), а также учёные из университетов Макгилла, Миннесоты (оба — США) и Амстердама (Нидерланды) проанализировали данные американского спутника Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE) и обнаружили первую в своём роде звезду, которая взорвалась в точности так, как это предсказывали модели. Заодно удалось выяснить, почему подобные звёзды до сих пор не были найдены.

Источник: Оружие России

В ближайшие пять лет США будут вынуждены пользоваться услугами России по доставке своих астронавтов на Международную космическую станцию, выплачивая ей за это по 450 млн долларов в год. Об этом сообщил на слушаниях в комитете по науке, космосу и технологиям палаты представителей Конгресса США директор НАСА Чарльз Болден, сообщает ИТАР-ТАСС.

"Возможность отправить экипаж на МКС без помощи России появится у нас только в 2017 году", — сказал глава американского космического ведомства. По его словам, такая ситуация возникла из-за неудачного планирования в предыдущие годы и теперь ее "приходится исправлять".

^{На схеме показаны основные элементы программы SpaceShipTwo. (Здесь и ниже изображения Virgin Galactic.)}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: Reuters

Компания Virgin Galactic, подразделение Virgin Group, принадлежащей сэру Ричарду Брэнсону, 27 февраля объявила о намерении провести первый космический полёт корабля собственной разработки в текущем году.

Коммерческий суборбитальный пассажирский рейс запланирован на 2013–2014 годы.

Суборбитальные полёты становятся привлекательным бизнесом: за $200 тыс. турист получает несколько минут нулевой гравитации и кусочек чёрного неба в иллюминаторе, а запускающая фирма уверенно стрижёт купоны, ведь пока высота таких путешествий всего 109–110 километров.

^{Изображение туманности Андромеды, составленное из инфракрасных фотографий космического телескопа «Гершель» и рентгеновского телескопа XMM-Newton. Инфракрасный снимок позволяет увидеть кольца пыли, указывающие на газовые резервуары, где формируются новые звёзды, а рентгеновский демонстрирует звёзды, которые приближаются к концу жизни. (Изображение SA / Herschel / PACS / SPIRE / J.Fritz, U. Gent / XMM-Newton / EPIC / W. Pietsch, MPE.)}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: Space.com

Очень яркий рентгеновский маяк, сияющий в туманности Андромеды, указывает на голодную чёрную дыру, которая поглощает материал с бешеной скоростью.

Американская орбитальная рентгеновская обсерватория «Чандра» обнаружила так называемый ультраяркий источник рентгеновского излучения (ULX) в конце 2009 года.

Анализ полученных данных, проведённый международной группой учёных, говорит о том, что яркий объект — результат страшного космического обжорства. Чёрные дыры, быстро поглощающие окружающие газ и пыль, образуют аккреционный диск, который нагревается и испускает рентгеновское излучение. Это первый ULX, замеченный в спиральной галактике Андромеды, а также ближайший к нам (до него — всего около 2,5 млн световых лет).

^{Так называемый горячий Юпитер в представлении художника. Именно к этому классу планет относят пока CoRoT-20b. (Изображение NASA / JPL-Caltech.)}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: National Geographic

Вновь открытая планета, удалённая от Земли на 4 тыс. световых лет, оказалась слишком плотной.

CoRoT-20b сочтена газовым гигантом с размером около четырёх пятых Юпитера. Она вращается вблизи солнцеподобной звезды. Несмотря на свои относительно миниатюрные размеры, этот мир в четыре раза массивнее Юпитера, что делает CoRoT-20b одной из самых плотных известных сегодня планет.

^{Двойная система IGR J17091-3624 в представлении художника (изображение NASA / CXC / M. Weiss).}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: NASA

Анализ данных, полученных американской рентгеновской космической обсерваторией «Чандра», позволил обнаружить самый быстрый «ветер», дующий с диска, который окружает чёрную дыру звёздной массы IGR J17091-3624.

Чёрные дыры звёздной массы рождаются в результате коллапса очень массивных звёзд. Как правило, они в 5–10 раз тяжелее Солнца.

Поток движется со скоростью около 9 тыс. км/с (примерно 3% световой), то есть почти в 10 раз быстрее, чем предыдущий рекордсмен. Его можно сравнить с самыми быстрыми ветрами, рождёнными сверхмассивными чёрными дырами, которые в миллионы и миллиарды раз тяжелее.

НАСА – обладатель самой фантастической коллекции снимков Земли из космоса. В конце апреля 2009 года Земная обсерватория НАСА праздновала десятую годовщину.
В своем блоге обсерватория в честь праздника опубликовала сотни фотографий, показывающих изменения на Земле, произошедшие за последние 10 лет. Подборка, которую вы увидите ниже – собрание лучших фото дня с сайта обсерватории.

^{Новые измерения планеты, расположенной очень близко к своему светилу, склонили чашу весов в пользу существования там толстой паровой атмосферы. Трудно найти второе такое место (иллюстрация David A. Aguilar/ CfA).}

Источник: Мембрана

По словам авторов исследования, необычный объект не похож ни на одну планету, которую мы знаем. Большую её часть составляет вода в виде плотного горячего льда, в центре, и водяного пара – по краям.

Захори Берта (Zachory Berta) и его коллеги из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики подтвердили существование, возможно, самого странного типа экзопланет – горячей водяной сверхземли.

^{«Пионер-10» смотрит на Солнце с орбиты Нептуна. (Рисунок Дональда Дэвиса.)}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: NASA

2 марта 1972 года человечество запустило первый в своей истории космический аппарат, прошедший через пояс астероидов и выполнивший наблюдения Юпитера с беспрецедентно близкого расстояния.

На протяжении большей части своей миссии «Пионер-10» был самым удалённым творением рук человеческих. За 25 лет он преодолел около 13 млрд км. Только 17 февраля 1998 года гелиоцентрическое радиальное расстояние «Вояджера-1» сравнялось с «пионерским» — 69,4 а. е. С тех пор «Вояджер-1» обгоняет своего предшественника на 1,02 а. е. в год.

^{Изображение авторов работы. Кликабельно.}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: American Geophysical Union

Анализ изображений Марса, полученных камерой HiRISE зонда Mars Reconnaissance Orbiter, показал, что поверхность Красной планеты не только трясётся примерно так же, как земная, но и делала это в последний раз сравнительно недавно.

Если на Марсе и впрямь есть вулканическая активность, то можно говорить о существовании условий для жидкой воды.

^{Такой предстала сеть распределения темной материи в результате компьютерного моделирования, проведенного японскими исследователями.}

Источник: Популярная Механика
Оригинал: Institute for The Physics and Mathematics of The Universe

Новое исследование позволяет считать галактики Вселенной объединенными колоссальной сетью темной материи, которая охватывает все мироздание.

Широко известно, что темная материя составляет в пять раз большую часть Вселенной, чем обычное вещество, из которого складываются звезды, планеты, туманности и все остальное. Притом что до сих пор непонятно, что именно представляет собой темная материя, остается неизвестным и то, где она находится, как распределена по мирозданию.

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: Astrobiology Magazine

Сегодня, как и 250 лет назад, атмосфера экзопланет изучается методом М.В. Ломоносова: в момент прохождения экзопланеты через точку строго между звездой её планетной системы и Землёй мы можем заметить как само небесное тело, так и его атмосферу. Издержки слишком классической технологии очевидны: такое прохождение через видимый диск звезды случается редко, да и планеты на фоне звезды очень малы.

К счастью, недавно астрофизик Сара Зигер из Массачусетского технологического института (США) предложила действительно новый метод. Вместо фотометрии теперь предполагается пользоваться поляриметрией.

^{Очертания инструментов Южной европейской обсерватории в Чили (фото ESO / B. Tafreshi / TWAN).}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: Nature News

Учёные впервые «обнаружили» признаки жизни и жизнедеятельности на Земле с помощью метода, который может, в принципе, пригодиться для поиска подобных маркеров на планетах в далёких звёздных системах.

 Замерзающие моря, разлившиеся озера и невероятные снимки Лондона из космоса – все это среди тех фотографий, которые спутники Европейского космического агентства и НАСА сделали в прошлом месяце.

1. Песчаные дюны в соляной пустыне Ирана, Деште-Кевир. Испарившаяся за лето влага в пустыне оставляет после себя высокую концентрацию минералов, в результате чего Иран является одним из крупнейших поставщиков минералов в мире.

^{Аппарат ExoMars Trace Gas Orbiter, нацеленный на изучение следов жизни на Марсе, европейцы планируют делать без американцев; необходимые изменения находятся в процессе разработки. (Изображения ЕКА.)}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: Space News

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) заявило о сохраняющемся интересе США к экспедиции на Красную планету в 2018–2020 годах, хотя и в уменьшенных масштабах, а также о поиске зарубежных партнёров, настолько смелых, чтобы решиться на совместный проект. Найдутся ли желающие — вот в чём вопрос: предыдущий сподвижник, Европейское космическое агентство (ЕКА), всё ещё вздрагивает при упоминании аббревиатуры «НАСА».

В 2012 году на видоизмененную программу планируется потратить $30 млн. Только надолго ли хватит возобновившегося интереса?

^{Картина распределения облаков молекулярного газа во Вселенной, полученная на основе данных телескопа Planck и других исследований.}

Источник: Популярная Механика
Оригинал: ESA

Космический телескоп Planck, исследующий Вселенную в микроволновом диапазоне, обнаружил в нашей галактике ранее неизвестные облака молекулярного газа – и совершенно таинственную микроволновую «дымку».

Рейтинги-дело неблагодарное. Только посчитал — и уже всё поменялось. Однако журнал "Astronet" этим делом занялся.

Отражательная туманность Меропы

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: NASA

НАСА опубликовало очередной снимок окрестностей Сатурна, выполненный аппаратом «Кассини». На этот раз перед нами покрытая льдом и хорошо различимыми кратерами Рея на фоне туманного Титана.

Освещены «передние» полушария спутников. Северные полюса расположены вверху с 13-градусным смещением влево. Лимб (край видимого диска) Реи слегка переэкспонирован.

Снимок сделан в видимом зелёном свете узкоугольной камерой 10 декабря 2011 года. «Кассини» находился примерно в 2 млн км от Титана, угол Солнце — Титан — космический корабль составлял 109?. До Реи было 1,3 млн км, угол Солнце — Рея — космический корабль тоже равнялся 109?. Разрешение составляет 12 км на пиксел для Титана и 8 км — для Реи.

^{Источник HLX-1 (отмечен кружком) и галактика ESO 243-49 (иллюстрация НАСА, ESA, S. Farrell).}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics

Международная группа астрономов собрала доказательства того, что чёрная дыра ESO 243-49 HLX-1 находится в скоплении молодых звёзд.

Яркий рентгеновский источник HLX-1, который расположен в ~3,3 кпк от ядра галактики ESO 243-49, ориентированной «ребром» к нам, привлёк внимание в 2009-м, когда учёные из Франции и Великобритании назвали его отличным кандидатом на роль чёрной дыры промежуточной массы. Самой интересной особенностью HLX-1 стало то, что его оценочная рентгеновская светимость примерно в 400 раз превышала теоретический эддингтоновский предел для обычной небольшой чёрной дыры массой в 20 солнечных.

Американский фотограф Ройс Бэйр (Royce Bair) делает потрясающие съемки звездного неба. Его камера фиксирует невероятное количество звезд, огромная часть которых обычно остается незаметной для человеческого глаза.

^{Кликабельно}

Источник: European Southern Observatory

На новом снимке, полученном с телескопом APEX (Atacama Pathfinder Experiment) в Чили, видно извилистое волокно космической пыли длиной более десяти световых лет. В нем прячутся новорожденные звезды и виднеются плотные облака газа, которые вот-вот начнут сжиматься, чтобы дать начало еще большему числу звезд. Это одна из ближайших к нам областей звездообразования. Космические пылинки так холодны, что нужны наблюдения на длинах волн около миллиметра, чтобы зарегистрировать их слабое свечение. Для этого и используется камера LABOCA, установленная на телескопе APEX.

^{Солнце четверть года нагревает каждый полюс Урана, а вот до экватора добирается нечасто и ненадолго. (Изображение НАСА.)}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: Space.com

Если вы думаете, что нынешний февраль слишком холодный, а лето 2010 года было слишком жарким, то подумайте ещё раз: наука учит нас, что на Земле был период куда более радикальных перепадов температур. Исследователи, впрочем, полагают, что резкие сезонные колебания температур для многих не вопрос комфортности бытия, а скорее дело жизни и смерти.

«Угол наклона планеты является критически важным показателем для формирования климата, а также её обитаемости», — подчёркивает Рене Эйе, научный сотрудник Потсдамского астрофизического института (Германия).

^{На этом составном изображении восточного лимба Луны, полученном американским зондом «Клементина», хорошо виден яркий кратер Джордано Бруно со своими шикарными лучами чуть выше центра. (Фото NASA / JPL / USGS.)}

Источник: КомпьюЛента
Оригинал: Universe Today

Луна покрыта кратерами различных форм и размеров. К тому же они дошли до нас в разном состоянии. Специалисты изучают эти объекты более пяти десятилетий, но по-прежнему существуют вещи, которых наука не понимает.

К счастью, теперь у нас есть изображения в высоком разрешении, полученные зондом Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Они позволили установить, что один кратер, казавшийся очень свежим, в действительности не так молод.