Наш сегодняшний герой, гигантский австралийский червь.

Живет эта прелесть исключительно в Австралии — всемирно известном заповеднике самой странной фауны планеты. В целом, наш герой — ничем не примечательный дождевой червь. Нет у него ни смертоносного яда, ни жутких челюстей, ни кровожадных привычек. Лишь одно выделяет его среди своих кольчатых собратьев — размеры. Животина вырастает от 80 сантиметров до 3 метров в длину!

Но откуда же такие гиганты вообще взялись? Так уж исторически сложилось, что в тех местах, где обитает червь, нет крупных подземных хищников, которые бы покушались на его сочные телеса. А раз бояться некого, то и отжираться можно сколько угодно. Прибавьте к этому благоприятный тёплый климат, влажность, обилие пищи — и получите червя размером с шланг.

Вижу, ты уже коварно потираешь руки и заказываешь билеты в Австралию, чтобы набрать наживки на год вперёд. Но остуди свой пыл, червяк этот вымирающий, так что если ты выкопаешь его, то местные закопают тебя. Да и распространен наш друг не повсеместно, иначе изрыл бы норами весь континент. Ныкается он в районе реки Басс, в треугольнике с вершинами в городках Лох, Уоррагул и Корамберра. Гиганта почитают в этих местах настолько, что в его честь устраивали ежегодный фестиваль — Кармай (The Karmai Giant Worm Festival).

Несмотря на внушительные габариты, животинка достаточно хрупкая — даже неосторожный тык пальцем может оказаться для нее фатальным. Поэтому червяк вылезает на поверхность только потанцевать под дождем, как и его европейские собратья.

Свои ходы червь строит на 2 метра в глубину, но чтобы засечь геолокацию этого парня не нужно рыть туннели. Достаточно поймать дзен, затаить дыхание и услышать… звуки жёсткого несварения. Бурление пищи, создаваемые червём, результат его телодвижений: хлюпающий звук появляется тогда, когда наш герой движется по своим ходам, стены которых покрыты слизью.

Сие австралийское чудо — прекрасный утилизатор природных отходов, червь с удовольствием питается мертвой органикой, попутно разрыхляя почву. Сплошная польза от этого парниши… или девчули… Точно сказать не можем, так как, будучи гермафродитом, гендерный вопрос товарищ решает, исходя из обстановки. Одно известно наверняка: для успешного размножения червю-бульбозавру всегда нужен второй червяк, а не лопата.

Так как подземных хищников в Австралии нема, привычку размножаться в промышленных масштабах наши друзья не завели. Результатом спаривания становится одно-единственное яйцо, в котором целый год маринуется юный червячок. Вылупившись, 20-сантиметровый шкет сразу же готов дырявить подземелье и перерабатывать гумус. А через 5 лет он открывает для себя удивительный мир гермафродитного размножения. Взрослым он будет булькать под землей на радость местным еще минимум 5-7 лет. А может, и все 15 — точно ученые пока не знают.