Одно из негласных правил природы — дал Бог лужайку, найдётся и зайка. На каждый источник энергии всегда находится организм, что его поглощает. Энергию солнышка кушают растения, энергию недр — бактерии-экстремофилы, а энергию, скрытую внутри костей… эээ… гигантские ястребы-костееды?

Брутальность нашего героя отображается даже в его видонаименовании — бородач. Своему названию птиц обязан козлиной бородке на клюве. Гордый обитатель гор Африки, Азии и Европы — настоящий гигант весом в 7,5 кило и размахом крыльев в 3 метра.

В отличие от модников с голыми щиколотками, суровые парни не стесняются утепляться по самое немогу: высоко-высоко в горах холодно каждый день, поэтому даже ноги птицы одеты в тёплые штаны из пуха и перьев.

Люди, что делят горы с этим величественным созданием, привыкли называть его ягнятником. Согласно распространённому поверью, животина и дня не может прожить без того, чтобы не завалить ягнёнка или даже целую козу! Только вот это не правда — если ягнятника и интересует домашняя скотина, то только мёртвая.

Санитар гор принимается за работу с таким тщанием, что от почившего животного не остаётся вообще ничего. Вместо желудка у нашего героя настоящий цех по химической переработке, он растворяет даже кости!

Подпорченное мяско и мелкие хрящики попадают в ненасытную пасть незамедлительно, а останки побольше сперва отправляются в полёт с высоты нескольких километров, и только потом — в бездонное нутро.

Когда мертвечинки в округе не хватает, бородач вспоминает о том, что он, вообще-то, гигантский птиц с острыми когтями и клювом. Но на скот брутальный пернатый всё равно не посягает: его максимум — это зайцы, кролики, ящерки и черепашки. Выбрав жертву, падальщик бросается на неё с небесных высей, оглушая гигантскими крыльями. Животные поменьше сразу идут на обед, а те, что побольше — в последний полёт на скалы.

Покончив с набиванием брюха, птичка возвращается в своё гнездо. Расположенное в месте, куда даже горным козам путь заказан, оно является надёжным прибежищем как для взрослых, так и для детишек. Бородачи — моногамы, парочка производит по птенцу раз в год. Да, это немного, но мороки с единственным отпрыском не меньше, чем с целым выводком!

Несмотря на то, что юный птиц орёт за троих и гадит за четверых, родители стерегут его как зеницу ока, принося самые вкусные косточки — детишки питаются в основном ими. На крыло дитё встаёт уже через 2 месяца после рождения, что очень быстро для такой большой птицы. Но родителей покидает лишь спустя полгода.

Моя оценка бородачу: 8 полностью съеденных овец из 10. Слава охотника за домашним скотом сыграла с ним злую шутку — теперь эти животные редки по всей территории своего обитания. Но это не делает их менее восхитительными тварями.

С вами была Книга животных!