Все живые организмы, живущие на одной территории, вступают друг с другом в те или иные отношения, оказывают прямо или косвенно влияние друг на друга, зависят друг от друга. Таким образом на каждой территории существует свой биоценоз, или сообщество живых организмов. Кроме того, живые организмы зависят от неживой природы местности, а также влияют на нее. Поэтому, когда хотят подчеркнуть не только взаимосвязь живых организмов, но и их взаимосвязь с неживой природой данной территории, то говорят о биогеоценозе, или экосистеме.

Отношения между животными разнообразны, но обычно все они сводятся к пищевым связям. То есть, если одно животное даже не является пищей другому, то помогает ему так или иначе питаться. Все отношения между животными складывались в процессе исторического развития животного мира и являются приспособлениями к среде обитания, обеспечивающими выживание организмов.

 

На этих снимках мы с вами можем наблюдать «Мутуализм» —  взаимовыгодное сожительство двух организмов. Часто один организм дает другому пищу, а другой — защищает первый от вредителей. Примером мутуализма исключительно в животном мире (а не между растениями или растением и животным) может служить ситуация, когда некоторые птицы едят паразитирующих на теле копытных насекомых. Здесь птица получает пищу, а животное защиту от паразитов. Другим примером могут быть отношения муравьев и тлей. Муравьи питаются выделениями тлей, поэтому разбрызгивают на них муравьиную кислоту, защищая тлю от поедания птицами.