Огромное гнездовье в Антарктике! С такой громкой новостью ученые заявили о себе в научных интернет-порталах. Что, не впечатлило? Видали мы эти гнездовья птиц сотню раз, да? А вот и нет там никаких птиц! Ледяные рыбы Ионы устроили свои гнездовья, которые тянутся километрами по морскому дну.

Ледяные рыбы, конечно, полны сюрпризов, но такого духа коллективизма от них никто не ждал. Ну правда, уже на внешности странности можно было остановить. Выглядит рыбка как водоплавающая панковская калоша: из 50-60 сантиметров тушки добрая треть приходится на огромную пасть. Им животина активно щемит рыб поменьше, вроде близкородственных белокровок. Плавники и гребень украшают шипы. А этот жуткий бессмысленный взгляд...
 

Хотя, я бы посмотрел на то, как бы выглядели вы, если бы жили там же, где и наш герой. Ледяные рыбы — это целое семейство жабродышащих. Оно обитает близ Антарктиды и морозит там, очевидно, будь здоров. Чтобы кровь не стыла в жилах, рыбки пошли на крайние меры: они избавились от гемоглобина и красных кровяных телец — главных переносчиков кислорода по организму. Это единственные позвоночные, у которых нет этого белка. Но ледяная рыба Ионы и здесь решила выпендриться: в отличие от других видов ледяных рыб, гемоглобин у неё есть, но нерабочий.
 

Всё ради того, чтобы продолжать оставаться ледяной только в названии. Дело в том, что гемоглобин отлично переносит кислород, но отвратительно переносит низкие температуры, из-за чего кровь густеет. Но только не у ледяных рыб! Они научились всасывать растворенный кислород напрямую. Да, этот способ в 10 раз менее эффективный, чем со специальными белками. Зато даже в самый дубак рыбы остаются активны.
 

Эту тайну учёные разгадали давно. А вот семейные секреты рыбины открыли совсем недавно — в 2021 году. Океанологи мониторили дно, проводили свои исследования, как вдруг начали появляться гнезда. Одно, второе, третье… и так километр за километром. Примерно 240 квадратных километров представляли из себя бесконечные лунки с икрой и копошащимися рядом родителями. Для справки: такую же площадь имеет средний город.
 

Забота о потомстве среди рыб — это давно не новость, но никогда еще ученым не приходилось находить 60 миллионов штук подводной недвижимости с 2.000 икринок в каждом «доме». Хотя, качество таких «однушек» оставляет желать лучшего — под гордым названием «гнезда» скрывается небольшая выемка, обложенная камнями по кругу. Но суровым полярным рыбехам не привыкать к спартанским условиям.
 

Такое богатство привлекает множество желающих поживиться молодью. Но взрослые проявляют чудеса коллективизма — всем роем они обороняют свой мегаполис практически от всех… Кроме тюленей Уэдделла. Они запросто пробиваются к гнездовью, едят и родителей, и икру, а в перерывах отдыхают на льду прямо над ними. Словом, ни в чем себе не отказывают.
 

Мега-ясли ученые решили не оставлять без присмотра — поставили на дне камеры и в ближайшие годы будут получать фотоотчет о том, как миллионы и миллионы выживших мальков вылупятся и примутся уминать планктон с крилем, чтобы вырасти и продолжить поддерживать жизнь огромного рыбного мегаполиса! Просто так оставить находку ученые тоже посчитали неправильным и теперь они продвигают идею превратить всё море вокруг в охраняемую территорию.