Инсектофобам нельзя в прошлое, ведь там обитает он… Знакомьтесь, это мазотайрос — насекомое с размахом крыльев, как у голубя, а по длине даже превосходящее его!

Мазотайрос был крупнейшим представителем отряда палеодиктиоптер — примитивных насекомых, которым не удалось дожить до наших дней. Как и большинство других буках-гигантов, он жил в каменноугольном периоде, задолго до динозавров. Размах крыльев мазотайроса достигал 55 сантиметров, а длина тела была лишь немногим меньше.

Все представители палеодиктиоптер отличались мощным телосложением: мясистое брюшко крепилось к могучей груди, которая, в свою очередь, опиралась на 3 пары коротких толстых лапок. Крылья их походили на крылья современных подёнок, но были увиты жилками до такой степени, что превращались жёсткие нескладываемые лопасти. Зато вес своего хозяина держали превосходно!

Мазотайросы возникли примерно 309 миллионов лет назад в районе американского штата Иллинойс. Тогда этот регион был болотистой зоной, по которой катили свои воды многочисленные речушки и ручейки. А на их берегах росли огромные семенные хвощи и папоротники.

Гигантское насекомое заняло нишу плодоядных птиц задолго до появления настоящих плодов и птиц. Мазотайросы летали от дерева к дереву, пробивали ткани семязачатков своими острыми ротовыми аппаратами и высасывали соки растений, которым после этого не суждено было родиться. Таким образом, они прореживали популяцию деревьев, не давая лесам разрастись сверх меры.

Но даже столь полезная для экосистемы ниша не уберегла их от вымирания. Мы точно не знаем, когда вымерли мазотайросы, но отряд палеодиктиоптер потерял большую часть своей численности на изломе эпох, в начале пермского периода. А уцелевшие насекомые не дотянули до его конца.