Сегодня у нас — представители супертяжелого веса фауны. В статье мы рассмотрим самых больших представителей животного мира, обитающих на нашей планете в разных средах: в океане, на суше и под землёй.

Синий кит

Этот представитель морской фауны — самое большое животное на планете, обитающее в океане. Его длина может варьироваться от 24 до 30 метров, но часто встречаются особи размером до 33 метров. Масса может превышать 150 тонн.

В это трудно поверить, но когда-то кит был таким:

Да, да, в древности киты были четвероногими хищниками. И были похожими на очень гигантских такс. Подробнее об этом я ранее рассказывал в своем видео:

Синие киты обладают уникальным цветом кожи — тёмно-сине-серым, что позволяет им эффективно маскироваться в глубинах океана. Они предпочитают жить в холодной воде, где питаются крилем, мелкими ракообразными и рыбой. Они могут съедать до 4 тонн пищи в день.

У синих китов есть ряд уникальных особенностей:

1. Китовый ус. Это роговые пластины, расположенные вдоль верхней челюсти. Они служат для фильтрации планктона и мелких рыб из воды. Напоминают щетину, которая помогает китам отфильтровывать воду, оставляя пищу во рту. Китовый ус растёт на протяжении всей жизни животного, заменяя изношенные части.

2. Размер языка. Он может весить столько же, сколько некоторые слоны. 4 тонны!

3. Невероятный слух. Это позволяет огромным представителям морской фауны общаться друг с другом на огромных расстояниях. Они издают самые громкие звуки среди всех животных — до 188 децибел, что громче реактивного двигателя.

4. Большое сердце. Конечно, у такого величественного животного оно и не может быть маленьким, но размеры этого органа поистине невероятны — его масса составляет 180 кг, а размеры можно сравнить с габаритами машинки на автодроме. При нырянии животного за пищей его сердце совершает два удара в минуту.

5. Долголетие. Синие киты живут 80–90 лет. В истории известны случаи, что животные доживали до 110 лет.

6. Благодаря своему объёму тела, синие киты способны накапливать значительное количество жира, который служит источником энергии во время длительных периодов голодания. Также их большой размер помогает им лучше сохранять тепло в холодных водах океана.

Огромные размеры не защищают представителей этого семейства животных от всех опасностей. В прошлом они были объектом интенсивной охоты из-за их жира, что привело к резкому сокращению их численности.

Несмотря на то, что коммерческий китобойный промысел больше не является угрозой для этих морских обитателей, популяция китов восстанавливается медленно. Синие киты подвергаются новым опасностям, таким как столкновения с судами и последствия изменения климата.

Африканский слон

Африканский слон — самое большое наземное млекопитающее на Земле. Взрослые самцы могут достигать высоты до 4 метров, а их вес иногда превышает 6 тонн. У африканского слона массивное тело, большая голова на короткой шее, толстые конечности, огромные уши, а также длинный мускулистый хобот. Эволюция превратила их резцы в бивни. У животного небольшое количество зубов — помимо бивней всего от 4 до 6 коренных.

Африканские слоны с давних пор вызывают восхищение своим внушительным размером и горделивым обликом. Эти животные обладают многими уникальными особенностями:

1. У слонов плохое зрение, но зато великолепные обоняние и слух. Животные обладают уникальной способностью общаться друг с другом при помощи низкочастотных звуков, которые не слышит человеческое ухо. Эти звуки используются для общения на больших расстояниях, а также для передачи информации о местонахождении воды и пищи.

2. Длинный хобот этих представителей фауны многофункционален. Хобот образовался в ходе эволюции из носа и верхней губы предков слонов. Хоботом слон может даже хватать — на конце есть соответствующие мышцы.

Он позволяет животным дышать, пить воду, срывать листья с деревьев, переносить предметы и даже защищаться от врагов.

3. Довольно большие уши слону нужны не только, чтобы, как говорится в известной сказке, «лучше слышать». Они пронизаны кровеносными сосудами и помогают отводить лишнее тепло.

4. Бивни продолжают расти всю жизнь. Их длина может составлять 3–4 метра, а вес — 100 килограммов каждый.

5. У африканских слонов невероятная память. Они могут узнать своих сородичей даже спустя 10–20 лет после расставания. Слоны запоминают друг друга по звукам, запахам и внешнему виду.

Слоны обладают самосознанием. Они способны узнавать себя в зеркале. Такое в природе встречается только у обезьян и дельфинов.

Несмотря на свои огромные размеры, африканские слоны уязвимы. В прошлом они были объектом интенсивной охоты из-за их бивней, что привело к резкому сокращению их численности.

До сих пор они находятся под угрозой исчезновения:

• в начале XX века в Африке обитало примерно 20 млн слонов;
• к 1980 году их численность снизилась до 1,2 миллиона, главная причина этого — охота ради слоновой кости;
• в 2016-м в дикой природе оставалось около 415 тыс. особей;

Самое большое подземное животное

Австралийский гигантский дождевой червь (Megascolides australis) — это самое крупное животное в мире, передвигающееся под землёй. Он обитает в Австралии.

Эти гигантские животные в среднем могут вырастать до 3 метров в длину. У них темно-фиолетовая голова и сине-серое тело, а также около 300-400 сегментов тела.

Австралийские гигантские дождевые черви обитают в недрах голубых, серых или красных глинистых почв по берегам ручьев и на некоторых холмах, обращённых к югу или западу. Они живут в глубоких системах нор и для дыхания нуждаются в воде из окружающей среды.

Размножение происходит в тёплое время года. Они производят яйца длиной от 4 до 7 сантиметров, которые откладывают в свои норы. При рождении черви достигают около 20 сантиметров в длину.

 

Эти животные питаются органическими веществами, бактериями и грибками, что, возможно, позволило им лучше адаптироваться к переходу из лесной зоны обитания на пастбища.

Австралийский гигантский дождевой червь находится под угрозой исчезновения из-за нескольких факторов:

1. Разрушение среды обитания. Происходит из-за расчистки земель под сельскохозяйственные угодья и строительство дорог.

2. Загрязнение почвы. Использование пестицидов и удобрений в сельском хозяйстве может негативно влиять на здоровье животных и их способность к размножению.

3. Изменение климата. Может влиять на влажность почвы, а этот показатель критически важен для выживания червей.

4. Сбор для научных исследований и торговли. Черви иногда становятся объектом интереса коллекционеров и научных исследований, что также может способствовать уменьшению их популяции.

5. Низкий уровень репродукции. Гигантские черви достигают половой зрелости только на пятый год жизни, что делает их уязвимыми к изменениям в окружающей среде. До сих пор попытки размножения австралийского гигантского дождевого червя в неволе не были успешны.

Плюсы и минусы быть большим

Каждое из перечисленных животных играет важную роль в своих экосистемах. Синего кита и слона можно назвать одними из самых величественных представителей фауны на Земле.

Кажется, что большие габариты позволяет им быть самыми неуязвимыми и сильными на планете. Однако такие параметры — это не только благо, но и недостаток, который может приносить значительные неудобства.

Плюсы больших размеров:

1. Защита от хищников. Большие размеры могут служить защитой от нападения хищников, поскольку многие из них предпочитают охотиться на более мелкую добычу.

2. Долголетие. Киты и слоны, известны своим долголетием, что позволяет им накапливать значительный жизненный опыт и передавать его своему потомству. Это способствует сохранению и передаче важных знаний о выживании и адаптации к изменяющимся условиям среды.

У слонов и китов оказался уникальный механизм в генетике, который защищает их от рака. Это дало человечеству новые знания о борьбе с этии страшным заболеванием. Ранее я писал об этом статью: Почему слоны никогда не болеют раком.

Длительный срок жизни также позволяет этим видам сохранять и передавать большое количество генетической информации, что важно для поддержания здоровья популяции и её способности адаптироваться к новым условиям. Благодаря долголетию, эти виды имеют меньше необходимости в быстром воспроизводстве, что снижает давление на ресурсы и уменьшает риск перенаселения.

3. Эффективность в поиске пищи. Как пел персонаж знаменитого советского фильма:

Большие габариты дают доступ к труднодостижимым источникам пищи. Например, листве на высоких деревьях.

Большие размеры позволяют некоторым животным эффективнее искать и добывать пищу, особенно если речь идёт о травоядных, способных поедать больше растительности за один раз.

Минусы больших размеров:

1. Потребление большого количества ресурсов. Огромные животные потребляют больше пищи и воды, что может стать проблемой в условиях ограниченных ресурсов.

2. Уязвимость к изменениям климата. Большие представители фауны более чувствительны к изменениям климата, поскольку они требуют специфических условий для выживания.

3. Сложности в размножении. У некоторых крупных животных, таких как киты, период беременности и воспитания молодняка может быть длительным, что делает их уязвимыми к изменениям в окружающей среде.