26 августа 1980 года ночной администратор казино и отеля Harvey’s, расположенного в штате Невада, обнаружил возле офиса на втором этаже большой предмет, накрытый тканевым тентом с логотипом компании IBM. На нем лежало толстое письмо, в котором говорилось, что под полотном находится самодельная бомба, способная уничтожить не только казино Harvey’s, но и все игорные заведения и отели в радиусе 100 метров.

Район штата Невада, где находится казино Harvey’s и еще четыре игорных клуба, называется Стейтлайн и ему далеко до размаха Лас-Вегаса. Тем не менее страсти кипят и здесь — случаи, когда разоренные игроки шантажировали казино и требовали вернуть проигранные деньги, угрожая взрывом, иногда случаются.

Здание казино и отеля Harvey’s

Чаще всего, после обнаружения записки с требованиями выдать миллион долларов и самолет в Мексику, ФБР в течение 1−2 часов находит «террориста» в одном из местных мотелей, пьяного и полного раскаяния. Но здесь федеральные агенты имели дело совсем с другим случаем — бомба реально существовала и была настоящей.

Хитрый план

Взрывоопасный объект представлял собой два ящика, поставленные один на другой. На верхнем, меньшем по размеру, находились 28 переключателей-тумблеров в положении «Вкл». В объемном письме, оставленном преступником, было сказано, что комбинацию отключения бомбы невозможно угадать или высчитать и даже сам создатель не помнит ее на память.

Также террорист сообщал, что любая манипуляция с бомбой — попытка ее сдвинуть, распилить, заполнить водой или газом, приведут к немедленному взрыву. «Адская машина», по словам автора, была оснащена датчиками движения и поплавковым механизмом, соединенными с детонатором. При помощи рентгена удалось выяснить, что бомба настоящая и внутри нее находится огромное количество взрывчатого вещества, хитрые механизмы и электроника.

Преступник предлагал предоставить схему отключения детонатора в обмен на 3 миллиона долларов купюрами по 100 долларов, разумеется, не мечеными. Деньги нужно было погрузить в вертолет и отвезти на окраину местного аэродрома, где в телефонной будке находится письмо с указаниями дальнейших действий.

Полиция и ФБР в первую очередь эвакуировали всех людей, которые находились в опасной зоне — более 600 человек. После этого казино и отель Harvey’s оцепили и за дело взялись агенты ФБР. Агент Билл Джонки один из первых увидел взрывное устройство и, как он писал позднее, размер и качество изготовления бомбы его поразили.

Макет детонирующего устройства, созданный по чертежам автора

Стальные ящики, водруженные на массивную тележку, были изготовлены безупречно и их части точно подогнаны друг к другу без щелей и зазоров. С первого взгляда было ясно, что бомбу изготовил профессионал, который не остановится ни перед чем, чтобы получить выкуп.

Но владелец Harvey’s Харви Гросс категорически отказался платить преступнику. Человек старой закалки, начавший свой бизнес много лет назад с нескольких старых игровых автоматов в подвальном помещении, в 1980 году он владел целой игровой империей. Бизнесмен заявил, что его не пугает потеря казино и отеля и беспокоит лишь то, что его сотрудники останутся без работы.

Не получив денег для выкупа, федеральные агенты были вынуждены заполнить сумки купюрами из магазина приколов и отправить вертолет на место, которое было указано в письме. В телефонной будке пилот получил указание лететь в место, расположенное в 40 км от аэропорта и там ожидать сигнала.

Туристка в сувенирной майке на фоне полуразрушенного казино

Вертолет полчаса кружил над указанным квадратом и пилот даже заметил короткий световой сигнал. Но его источник определить не удалось, а больше он не повторился. Вертолет вернулся назад и больше преступник на связь не выходил. Позднее выяснилось, что он и его подельники забыли дома запасные батареи к мощному фонарю и не смогли подать сигнал. Пока вымогатели в панике метались по ночной парковке, пытаясь украсть с какого-нибудь автомобиля аккумулятор, вертолет улетел.

Тем временем ситуация вокруг казино Harvey’s становилась все более напряженной. Информация о бомбе просочилась в СМИ и вокруг оцепления собрались десятки журналистов и сотни зевак, желающих своими глазами увидеть взрыв самой большой самодельной бомбы в истории США. Находились даже смельчаки, пытавшиеся проникнуть за оцепление и своими глазами увидеть ящики со взрывчаткой.

Рано утром 27 августа в офисе казино раздался звонок и не назвавший себя мужчина сказал, что нужно отключить тумблер номер 5. Так как он сразу же положил трубку и не объяснил, что может за этим последовать, этот вариант специалистами по обезвреживанию даже не рассматривался.

Взрыв и его последствия

Способ разминирования был только один — использование рискованного метода Монро. В этом случае саперы производят направленный взрыв с использованием кумулятивного заряда, который должен мгновенно разрушить контакты между частями взрывного устройства и не дать ему сработать. Шанс на благоприятный исход в этом случае не превышает 25−30%, но другого выхода в ФБР не видели.

Харви Гросс без раздумий дал согласие на такой способ разминирования, опасный для его имущества. К сожалению, в ходе обезвреживания бомба все-таки взорвалась — это произошло ровно через 35 часов после ее обнаружения. В результате масштабного взрыва ни один человек не пострадал, но значительная часть казино Harvey’s превратилась в дымящиеся руины.

Бомбу обложили несколькими тоннами мешков с песком, чтобы снизить ее разрушительную силу

Специалисты утверждают, что взрыв в Стейтлайне в 1980 году был самым большим взрывом самодельной бомбы до знаменитого теракта в северной башне Всемирного торгового центра в Нью-Йорке в 1993 году. Свидетели события получили массу впечатлений — вслед за оглушительным грохотом и ослепительной вспышкой в небо поднялись клубы дыма и пыли, а затем на головы зевак, стоящих в сотнях метров от эпицентра, посыпались с неба фишки и тлеющие доллары.

Федеральным агентам и полиции пришлось срочно оттеснить толпу еще дальше, чтобы не лишиться ценных улик и не допустить расхищения имущества казино. После взрыва сбор поврежденных и целых фишек и банкнот, а также частей бомбы продолжался на руинах комплекса и прилегающих к ним улицам несколько месяцев.

Несмотря на масштаб взрыва, его разрушительная сила оказалась переоценена и одно крыло игрового заведения уцелело, лишившись лишь оконных рам и дверей. Всего спустя два дня в этой части казино, как ни в чем не бывало, кипела игра, а отбоя от желающих посетить знаменитое казино не было.

Момент взрыва

Восстановление казино обошелся в 18 миллионов долларов, что в 6 раз больше выкупа, но большую часть расходов покрыла Гроссу страховка. Всего через год разрушенная часть комплекса была полностью восстановлена, а еще через пять лет неподалеку поднялось многоэтажное здание нового казино Harvey’s.

Азартный пилот люфтваффе

Найти вымогателя, создавшего грандиозное взрывное устройство, оказалось совсем несложно. Полиции удалось отследить фургон, крутившийся недалеко от казино ночью перед обнаружением бомбы. Его владельцами оказались два сына и любовница вымогателя, поимка которого была уже делом техники.

Злоумышленник — Джон Бриджес, родился в Венгрии и в годы Второй мировой войны служил в люфтваффе. Война закончилась для пилота в советском плену, где он провел долгих восемь лет. После освобождения бывший немецкий летчик эмигрировал в США, где взял новое имя и начал жизнь с «чистого листа».

Спецагент Джозеф Яблонски демонстрирует журналистам снимок бомбы

Но на старости лет Бриджес увлекся азартными играми и спустил в казино все свои сбережения — 750 тыс. долларов (сейчас это составляет 3 млн долларов или 225 млн рублей). В 58 лет Джон оказался нищим и ему даже пришлось занимать деньги у своего сына, едва достигшего совершеннолетия, чтобы оплатить коммунальные счета.

Осенью 1979 года в голове горе-игрока зародился план с минированием казино. Бриджес похитил взрывчатку на одной из строек и несколько месяцев конструировал бомбу в своем гараже. Он заранее посетил казино Harvey’s с рулеткой и тщательно замерил все двери лифтов и проемы, чтобы не стать заложником случайности.

Стать подельниками он пригласил своих двух сыновей и любовницу. Те сперва отказались от затеи, решив, что Джон спятил, но когда тот обрисовал им перспективы, которые откроются перед партнерами после получения выкупа, алчность взяла верх над благоразумием, и они согласились.

Джон Бриджес

После того как ФБР вышло на соучастников, те, в обмен на обещание не привлекать их к ответственности, тут же сдали Бриджеса и выложили все, что им было известно о бомбе и истории ее создания. Джон получил пожизненный срок и через 16 лет умер в тюрьме от рака печени. Его бомба до сих пор считается самой сложной и способов ее обезвреживания так и не было придумано.