В китайской провинции Гуйчжоу высится необычное инженерное сооружение. Внешне оно похоже на исполинскую тарелку. Для чего китайцам понадобилось построить эту «тарелку»?

В уезде Пинтан Цяньнань-Буи-Мяоского автономного округа, что находится в китайской провинции Гуйчжоу, находится странный инженерный объект. Он представляет собой гигантское сферическое сооружение серебристого цвета, окружённое шестью анкерными опорами.

Для обывателя назначение сооружения может и загадка, но только не для специалистов и эрудированных людей.

«Сферический радиотелескоп с пятисотметровой апертурой» – так официально называется эта загадочная «тарелка», или Five hundred meter Aperture Spherical Telescope, сокращённо – FAST. Как не трудно догадаться, сооружение предназначено для исследования космоса.

В мире существую сотни радиотелескопов. Но FAST, или, как его китайцы поэтически называют «Небесный глаз», уникальный. Всё дело в размерах рефлектора – его диаметр 500 метров! Рефлектор состоит из огромных треугольных алюминиевых панелей. Каждая из них длиной 11 метров. Всего же «Небесный глаз» состоит из 4450 таких панелей.
 

Чтобы создать из панелей параболическую конструкцию, китайским инженерам пришлось пойти на ряд технических ухищрений. Сооружение расположили в естественном карстовом углублении. Панели скрепили специальной сетчатой арматурой. А по бокам конструкции поставили металлические опоры, на которых «тарелка» фактически висит.
 

Задачи у FAST очень обширные, начиная от исследований отдалённых уголков Вселенной и заканчивая поиском «зелёных человечков». Уникальный объект был введён в эксплуатацию в 2016 году. Он обошёлся китайским властям примерно в 180 млн. долларов.

«Небесный глаз» можно назвать уникальным объектом. Однако есть несколько нюансов. Во-первых, эффективный диаметр рефлектора всего лишь 300 метров, а не все 500. Поэтому китайским астрономам и инженерам ещё придётся поломать голову, как более эффективно использовать поверхность рефлектора.

Во-вторых, FAST нельзя назвать совсем уж уникальным в своём роде. В Пуэрто-Рико ещё с 1963 года функционирует радиотелескоп Аресибо.
 

По своей конструкции он очень похож на «Небесный глаз». Однако диаметр его рефлектора гораздо скромней – 305 метров.

В-третьих, FAST нельзя назвать самым большим радиотелескопом в мире. Вернее так: «Небесный глаз» самый большой радиотелескоп с заполненной апертурой. Однако существуют радиотелескопы с незаполненной апертурой, некоторые из которых больше FAST. Один из них находится в России.
 

Он называется РАТАН-600. Диаметр окружности, вокруг которой стоит стена из щитов-отражателей, почти 600 метров.