Люси – знаменитый предок Хомо Сапиенс, представитель Australopithecus afarensis, которая умерла около 3,18 миллиона лет назад. Скелет Люси был найден в 1974 году в Эфиопии, и с тех пор прошло уже ровно 50 лет. В отличие от других подобных находок, окаменелости сохранились на 40%, благодаря чему дали ученым уникальную возможность изучить за это время образ жизни и адаптацию древних предков человека.

Однако не только жизнь, но и смерть Люси стала объектом глубокого анализа. В ходе последних исследований ученым удалось выяснить, как могла провести представительница этого вида последние часы своей жизни.

Знаменитый предок человека Люси умерла 3,2 миллиона лет назад не своей смертью.

На протяжении многих лет ученые считали, что древние предки современных людей не умели изготавливать сложные сооружения из дерева. Несомненно, у них хватало сообразительности для создания инструментов для рытья земли и орудий для охоты на животных. Но складывать древесину так, чтобы получалась надежная конструкция вроде скамейки или даже небольшого домика наши предки не могли.

По крайней мере, так исследователи думали до 2023 года, пока не нашли на территории Африки самое древнее сооружение из дерева. Его возраст оценивается в 476 тысяч лет, так что его создателями точно не являются представители рода Homo sapiens. Это открытие меняет представление ученых о людях далекого прошлого.

Археологическая находка в Африке доказывает, что древние люди были умнее чем считалось ранее

Генетика – сложная штука. Все живые существа на нашей планете являются своего рода «машинами для выживания и передачи генов», – такое мнение выразил в своей книге «Эгоистичный ген» английский биолог Ричард Докинз. С этим утверждением сложно не согласиться, поскольку гены передаются от родителей к потомству, постепенно изменяясь и трансформируясь в результате небольших «ошибок» при копировании самих себя.

Эти ошибки или мутации иногда приводят к возникновению новых полезных (а иногда и не очень) черт. Однако именно тип наследуемых мутаций имеет решающее значение для понимания того, как эволюционируют виды. При этом до недавнего времени были известны скорости мутации лишь для небольшой группы видов.

Эта ситуация, однако изменилась после публикации результатов масштабного исследования 68 различных видов позвоночных, от ящериц и пингвинов до людей и китов. Работа позволила провести первое крупномасштабное сравнение скорости мутации видов, что является первым шагом к пониманию того, как быстро они могут эволюционировать.

Ученые изучили частоту мутаций, возникающих между родителями и их потомством у 68 видов позвоночных.

За последние несколько десятилетий ученые узнали много новой информации относительно рода Homo (человека). Однако эволюция нашего собственного вида, то есть Homo Spiens, по-прежнему содержит больше вопросов, чем ответов. К примеру, до последнего времени ученые объясняли большое генетическое разнообразие современных людей тем, что наши древние предки скрещивались с вымершими видами людей в Африке, которые анатомически сильно от нас отличались.

Однако последнее исследование ученых опровергает эту версию. Вместо этого в нем утверждается, что генетически разные народы произошли в результате смешивание двух или даже несколько генетических ветвей, которые существовали, возможно, изначально.

Представители разных современных народов могли возникнуть в результате скрещивания двух или нескольких популяций Homo Sapiens

H. naledi — один из первых представителей рода Homo, то есть людей. Точный возраст вида неизвестен, однако по некоторым данным он появился на земле в период с 2,8 по 2,5 млн лет назад, то есть был еще сравнительно близок к обезьянам. Впервые окаменелости Homo naledi были обнаружены в 2013 году в Южно-Африканской Республике. Возраст находок составлял около 335—236 тысяч лет. В 2017-2018 годах в рамках исследования глубоких уголков пещерного комплексе Восходящей звезды в Южной Африке также были найдены останки H. Naledi, среди которых окаменелости ребенка, жившего более 240 тыс лет назад.

Находка содержит в общей сложности почти 2000 костей и зубов древнего предка человека. Останки ребенка, который, по оценкам ученых умер в возрасте от четырех до шести лет, включают в себя шесть зубов и 28 фрагментов черепа. Но его окаменелости вместо того, чтобы предоставить больше информации об ископаемом человеке, добавили ученым загадок, на которые пока нет ответов.

Визуализация Homo Naledi, одного из самых первых людей на Земле

Источник: ПостНаука
Автор: Александр Каплан, доктор биологических наук

В научно-популярной литературе термин «киберпротезы» все более мистифицируется, становится некой самодостаточной категорией, чуть ли не гибридом разума и электроники. Между тем киберпротезы сами по себе — это частный случай кибернетических манипуляторов, которые уже десятки лет собирают часы и автомобили, шьют тапочки и добывают грунт на небесных телах. В последние годы принципы киберманипуляторов используют при построении протезов, замещающих конечности у пациентов-ампутантов.